Вторая жизнь
К началу 1990-х гг МиГ- 21 уже явно устарел, однако парк «двадцать первых- был огромен: более 6500 машин в почти 40 странах мира! Большинство из них обладало еще достаточно большим остатком ресурса, было прекрасно освоено летным составом, имело налаженную систему техобслуживания и ремонта, и, чтобы и далее оставаться грозными воздушными бойцами, им требовалось лишь обновить бортовую электронику, прогресс которой в течение 1970-1990 гг. был огромен. При этом коммерческая привлекательность модернизации привела к тому, что среди желающих поучаствовать в ней оказалось не только ОКБ Микояна.
Конечно, микояновцы разработали свое предложение на модернизацию и передали его в государственную компанию «Росвооружение которая разослала его в большинство стран, эксплуатировавших МиГ-21. Оно основывалось на оснащении самолета новейшим БРЭО, в том числе разработанной НПО Фазотрон легкой малогабаритной РЛС «Копье . Станция обеспечивала обнаружение, захват и сопровождение воздушных целей в свободном пространстве и на фоне земли или моря, в том числе вертолетов на режиме висения, сопровождение целей с сохранением режима обзора, выбор и атаку двух наиболее опасных из них, быстрый поиск и автоматический захват визуально видимых целей в режиме Ближний бой- с применением управляемых ракет и пушки, картографирование местности Дальность обнаружения воздушных целей РЛС Копье» намного превышала соответствующий параметр станции РП-22 истребителя МиГ-21 бис. Так, она обеспечивала обнаружение, захват и сопровождение цели типа МиГ-21 на фоне свободного пространства на встречных курсах на дальности до 57 км, на догонных курсах – до 30 км, а на фоне земли на встречных курсах – до 57 км, на догоне – 25 км, Обнаружение же наземных или морских радиоконтрастных целей обеспечивалось на дальностях до 100 км
Прицельное оборудование самолета пополнилось нашлемной системой целеуказания, а навигационная система получила возможность коррекции показаний по сигналам спутников. Некоторые из бортовых систем стали цифровыми. На машину поставили систему выброса пассивных помех и автоматизированную систему контроля и регистрации полетных данных. Самолет получил и ряд изменений, видимых невооруженным глазом, в частности, новый фонарь кабины пилота. Бортовой арсенал воздух-воздух- пополнился новейшими ракетами с активной радиолокационной головкой самонаведения РВВ-АЕ (Р-77), а также с полуактивной – Р-27Р1 и с тепловой – Р-73, Для работы по земле самолет получил управляемые ракеты Х-31А и Х-31П, Х-25НП, корректируемые бомбы КАБ 500Кр. Таким образом, МиГ 21 превратился в современный многофункциональный истребитель, мало чем уступающий некоторым машинам 4-го поколения.
Опытный образец модернизированного самолета, получившего обозначение МиГ-21-93 был построен на собственные средства АНПК «МиГ» (такое название получило ОКБ Микояна) и Нижегородского авиационного завода Сокол» (бывший завод № 21), Впервые самолет продемонстрировали на салоне МАКС-95 В Жуковском В распространенных там рекламных материалах утверждалось, что боевая эффективность МиГ-21-93 в 6 раз (!) превышает эффективность МиГ-21 бис. Потенциальные заказчики проявили к МиГ-21-93 значительный интерес, в том числе и потому, что его не нужно было строить серийно – в эту модификацию можно было переоборудовать практически любую экспортную модель, начиная с МиГ-21 МФ Первый 28-минутный испытательный полет МиГ-21 -93 совершил 25 мая 1995 г. с аэродрома завода Сокол». После приземления летчик-испытатель Владимир Горбунов отметил, что летные качества истребителя практически не изменились. Это означало, что строевые пилоты, изучив новое вооружение и системы индикации, могли легко освоить модернизированный самолет.
МиГ-21 -93 нашел своего заказчика – ВВС Индии – еще на этапе разработки. Доработанные самолеты получили обозначение МиГ-21 бис-UPG (с 2002 г. называется MIG-21 Bison) От российского прототипа они отличались тем, что несли пилотажно-навигационный комплекс Topflight французской фирмы Sextant Avionique, новые системы радионавигации и захода тта посадку, связи, госопознавания и РЭП аппаратуру постановки пассивных помех израильского производства,
