Утром следующего дня состоялся еще один налет на Гаго-Кутиньо. На этот раз истребители и экипаж самолета наблюдения действовали слаженно. Одна пара МиГ-21 МФ окончательно разрушила ВПП аэропорта с помощью ФАБ-250, а вторая выпустила НАРы С-5 по располагавшемуся неподалеку лагерю УНИТА. В полдень начался сильный дождь, и намеченные вылеты пришлось отменить. Таким образом, главная цель операции – уничтожение Савимби – не была достигнута. Этот харизматичный лидер впоследствии сумел возродить УНИТА и возглавлял сопротивление правительству Луанды долгие годы, пока не погиб в засаде 22 февраля 2002 г.
Погода немного улучшилась только 17 марта, хотя небо оставалось затянутым тучами. Летчики «МиГов» скучали в аэропорту Луэ-ны, и тут к ним наведался командующий ВФ п-к Фернандес Гондин. Он стал говорить о необходимости продолжить полеты, чтобы усилить психологическое давление на УНИТА и облегчить взятие Гаго-Кутиньо. Однако решать летать или нет в плохую погоду предстояло самим летчикам. Выполнить задание вызвался сам Дель-Пино. Он увидел в этом возможность улучшить свое реноме в глазах командования, которое сильно пошатнулось после явно опрометчивой атаки безобидного «Фоккера». В 11.07 Дель-Пино взлетел на своем МиГ-21 МФ (борт С41), вооруженном двумя блоками НАР УБ-32. Ему предстояло провести разведку над Гаго-Кутиньо и шоссе между населенными пунктами Сессой и Кангамбой.
«МиГ» быстро исчез в облаках. Оставшиеся на аэродроме летчики с обеспокоенностью сидели возле радиостанции, ожидая сообщения от своего командира. Через 40 минут они с трудом сквозь шумы эфира расслышали сообщение Дель-Пино, из которого следовало, что он уже возвращается. На этом связь прервалась. Время шло. Техники смотрели на часы и качали головой. Они хорошо понимали, что у МиГ-21 МФ уже закончилось топливо. Никто не знал, что произошло с полковником и куда направлять спасательный вертолет.
А случилось следующее. Дель-Пино благополучно вышел к Гаго-Кутиньо и атаковал там несколько целей. Двигаясь далее по маршруту, он обстрелял из пушки грузовик в Сесса и провел разведку над Кангамбу, где не обнаружил противника. Можно было возвращаться в Луэну. Однако, поднявшись на 7000 м, он буквально уперся в барьер из тяжелых грозовых облаков. Пытаясь обойти этот фронт, Дель-Пино потерял ориентировку… В конце концов он нашел железнодорожную линию, которая проходила через Луэну. Эта путеводная ниточка должна была привести его домой, но он забыл, что во время маневров с большими перегрузками компас «МиГа» начинает давать погрешности, и в итоге выбрал противоположное направление полета. Топливо заканчивалось. Он сбросиг блоки УБ-32. Скоро зажглась красная лампа, сигнализировавшая с последних 500 л топлива. К своему счастью, вскоре Дель-Пино разглядел маленькую ВПП и решил приземлиться там. В баках оставалось 150 л керосина. Он снизил скорость до 280 км/ч, выпустил закрылки и шасси. «Парашют! Парашют! Ты не можешь подвести меня сейчас! – рассказывал позднее Дель-Пино о своих мыслях в тот момент. – На высоте в один метр я нажимаю на кнопку тормозной: парашюта и почти сразу выключаю двигатель. Самолет касается земли на самом краю маленькой площадки и останавливается пробежав 300 метров. Сижу молча в кабине. Я обессилен».
Когда Дель-Пино спустился с крыла самолета на землю, и вдруг услышал шорох в ближайших зарослях. Кто-то подкрадывался к нему, и полковник тут же с большим сожалением вспомнил о забытом дома пистолете. Из кустарника показалась голова ангольского солдата:
– Кубинский товарищ? Кубинский товарищ? – спросил он, тараща испуганные глаза.
– Да, да! А ты кто?
– ФАПЛА, ФАПЛА! – радостно ответил анголец.
7* Перед пуском С-24 летчику МиГ-21 следовало включить "запуск в воздухе", ЧТОБЫ ПРЕДОТВРАТИТЬ САМОВЫКЛЮЧЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ из-за попадания газов от пороховых двигателей ракет.
Солдаты ЮАР с трофейным ПЗРК «Стрела-2»
В операции «Новые туфельки» вертолет «Алуэт-III» использовался в качестве поисково-спасательного
Из зарослей вышло еще несколько солдат. Оказалось, что Дель-Пино приземлился в 160 км западнее Луэны в городке Мунханго на родине самого Хонаса Савимби! К его счастью, тут стояла оота ФАПЛА. Ее бойцы накормили полковника картофелем и связались по радио с кубинским командованием.