Авиация и космонавтика 2016 05 - страница 34

Как известно, это был довольно странный самолет - тяжелый и неповоротливый. Его взлетная масса превышала шесть тонн, а на последних модификациях была доведена до внушительных девяти! Многие задавали себе вопрос: на что способен этот, с позволения сказать, истребитель, если он даже весил больше, чем некоторые двухмоторные фронтовые бомбардировщики!

Но вот что удивительно: именно Р-47 оказался самым массовым американским истребителем (не только в годы войны, но и вообще за все время существования американской авиапромышленности) - всего было построено 15683 самолета этого типа, что по сей день в США считается своеобразным рекордом.

В конце 1930-х гг. многие конструкторы пытались создать суперистребитель - дальний скоростной, высотный, хорошо вооруженный и в то же время очень маневренный самолет, но безуспешно. Скоростные самолеты, оснащенные сверхмощными двигателями, получались слишком тяжелыми и, следовательно - маломаневренными. Высокоманевренные же (как правило, более легкие машины), обладали малой дальностью полета и слабым вооружением.

С началом войны военные пришли к выводу о том, что наиболее важное качество самолета-истребителя - это все же большая скорость полета. Вот на достижение максимальной скорости и были направлены все усилия авиаконструкторов.

Надо сказать, что в начальный период Второй мировой войны истребитель, летавший со скоростью свыше 600 км/ч, считался выдающимся самолетом. Но когда 6 мая 1941 г. шеф-пилот фирмы "Рипаблик" Лоури Брэдхэм впервые поднял в воздух самолет, получивший в дальнейшем обозначение Р-47 и собственное имя "Тандерболт" (удар грома), его летные характеристики превзошли все ожидания. Опытная машина (ХР-47В) развивала в горизонтальном полете почти 660 км/ч, что значительно превосходило скорости полета всех других истребителей того периода. И это было только началом. Спустя три года даже серийные Р-47 могли летать со скоростями до 760 км/ч. Мало того, именно Р-47 стал первым поршневым самолетом в мире, перешагнувшим восьмисоткилометровый рубеж скорости!

Создателем этого необычного истребителя являлся выходец из России, грузин по национальности, Александр Михайлович Картвелишвили, более известный во всем мире под чуть упрощенной фамилией Картвели.

Истребитель Р-47 "Тандерболт" сопровождают бомбардировщики В-24

С 1931 г. он работал совместно с выдающимся пилотом и авиаконструктором Александром Северским, также нашим соотечественником, эмигрировавшим в Америку после Октябрьской революции.

В 1935 г. на фирме Северского был построен скоростной истребитель Р-35, на котором даже были выиграны американские национальные воздушные гонки на приз фирмы "Бендикс". Тогда этот истребитель развивал немыслимую для своего времени скорость 450 км/ч.

В июне 1939 г. Александр Северский отошел от руководства фирмой, которая получила наименование "Рипаблик". Тогда Картвели получил пост вице-президента и главного конструктора фирмы. Опыт, полученный им при создании очередного истребителя Р-47 вскоре был с успехом использован в конструкции нового самолета, который буквально удивил мир.

Создавая этот самолет и поставив во главу угла достижение максимальной скорости и высоты полета, Картвели пошел, как будто бы, самым простым путем. Основное внимание он уделил улучшению аэродинамики, а также повышению мощности и высотности силовой установки. На самолет был установлен самый мощный (из имеющихся тогда в США) двигатель "Пратт-Уитни" R-2800, способный развивать на максимальном режиме 2000 л.с., оснащенный четырехлопастным воздушным винтом (что для того времени также являлось новинкой).

Желая достичь максимальной скорости полета на большой высоте в условиях разреженного воздуха, где аэродинамическое сопротивление самолета было меньше, чем у земли, инженеры многих фирм использовали турбокомпрессоры, которые приводились выхлопными газами от двигателя. Вот только раскаленные выхлопные газы, попадавшие в турбокомпрессор, прожигали его турбину. Частые отказы турбокомпрессоров сводили на нет все преимущества оснащенных ими двигателей. Инженеры и конструкторы во всех странах мира ломали голову над тем, как обезопасить лопатки турбины от воздействия раскаленных выхлопных газов.