Следующий этап индийского тендера предусматривал практическую оценку системы вооружения самолетов на территории страны-разработчика. Для самолетов МиГ-35 он прошел в России весной 2010 г. В период с 4 по 24 апреля состоялось 18 полетов с аэродромов в Жуковском и Ахтубинске, в ходе которых оценивалось функционирование всех систем комплекса системы управления вооружением истребителя, включая БРЛС с АФАР «Жук-АЭ», и были подтверждены характеристики самолета со всеми возможными вариантами подвески вооружения. Полеты выполнялись на двухместном самолете МиГ-35 №967. С российской стороны в них принимали участие летчики-испытатели РСК «МиГ» Михаил Беляев и Станислав Горбунов, с индийской – испытатели и военные пилоты ВВС Индии. Самолетом управляли летчики ВВС Индии.
Кульминацией данного этапа демонстрационных испытаний стало практическое применение вооружения на полигоне в Ахтубинске: ракетой средней дальности «воздух-воздух» с активной радиолокационной головкой самонаведения РВВ-АЕ, запущенной с борта
В полете истребитель МиГ-29СМТ, состоящий на вооружении ВВС РФ
Истребитель МиГ-35 в конфигурации 2007 г. Обращает на себя внимание горизонтальное оперение увеличенного размера
Истребитель МиГ-35 в «крайней» конфигурации. Хорошо видно «палубное» крыло с увеличенными закрылками
Имитация дозаправки топливом в полете истребителя МиГ-35 от самолета МиГ-29КУБ
МиГ-35, была успешно поражена воздушная мишень «Дань», а корректируемыми бомбами КАБ-500Кр с телевизионным самонаведением – наземные цели. Индийские летчики высоко оценили функционирование всех систем самолета и, в частности, БРЛС с АФАР, проверенной в различных режимах работы.
Апрельские испытания с участием индийских летчиков стали завершающим этапом летной оценки МиГ-35 в рамках тендера MMRCA. После проведения аналогичных испытаний оставшихся самолетов-претендентов стороны приступили к обсуждению коммерческой и организационной стороны контракта. Подведение итогов тендера затянулось и результат его, как мы знаем, оказался не в пользу МиГ-35. Однако ни для кого не секрет, что главные причины выбора французского предложения крылись не в технической, а в политической стороне вопроса.
Параллельно с дальнейшим продвижением на рынок МиГ-35, в соответствии с пожеланиями ряда потенциальных заказчиков, в РСК «МиГ» была разработана немного упрощенная, а следовательно, более дешевая модификация этого самолета. В одноместном варианте она получила название МиГ-29М, в двухместном – МиГ-29М2. Конструктивно самолеты МиГ-29М/М2 полностью аналогичны МиГ-35, но состав бортового радиоэлектронного оборудования несколько изменен. Так, из него исключена БРЛС с АФАР, вместо которой используется модернизированная БРЛС с щелевой антенной решеткой типа «Жук- МЭ», подобная той, что применяется на серийных МиГ-29К/КУБ и МиГ-29СМТ.
Два прототипа МиГ-29М/М2 были изготовлены Производственным комплексом РСК «МиГ» в Луховицах к концу 2011 г. Первый из них – двухместный МиГ-29М2 – совершил первый полет 24 декабря 2011 г. А чуть более месяца спустя, 3 февраля 2012 г., был облетан и одноместный МиГ-29М. Самолеты использовались для проведения программы испытаний, а также ознакомительных полетов летчиков стран – потенциальных заказчиков. Двухместный МиГ-29М2 в мае принял участие в выставке вооружений и авиационной техники KADEX-2012 в Казахстане, в ходе которой ознакомительные полеты на нем в качестве вторых пилотов выполняли представители командования ВВС Республики Казахстан. В августе того же года МиГ-29М2 участвовал в демонстрационной программе празднования 100-летия ВВС России в Жуковском, а затем отправился в восточно-европейское турне, побывав в Словакии и Сербии.
Как уже было упомянуто выше, в настоящее время принято обозначать самолеты этого типа как МиГ-35. Два серийных истребителя можно было видеть в конце мая 2013 г. на сборке во время празднования 60-летия Производственного комплекса РСК «МиГ» в Луховицах. В летной части этого мероприятия принял участие самолет, на борту которого была нанесена надпись МиГ-35. Судя по конструктивным особенностям этой машины, под новым именем выступил уже известный МиГ-29М2. Скорее всего, этот самолет теперь используется в качестве эталона будущих серийных многофункциональных истребителей МиГ-35.