Направление в Турцию Ка-50 было обусловлено тем, что к тому моменту «Аллигатор» еще «не научился» стрелять. Но поскольку одно- и двухместная машины были на 80% идентичны, поражение наземных целей пушкой 2А42, НАРами и ПТУРами «Вихрь» решили продемонстрировать на «Акуле». Показ Ка-50 поручили полковнику В. Золотову из 344-го ЦБП и ПЛС (г.Торжок) и испытателю камовской фирмы Ю. Тимофееву.
На «Аллигаторе» показывалась прежде всего новая авионика. На борту машины было установлено почти два комплекса – отечественный прицельно-поисковый и израильский навигационный с жидкокристаллическими дисплеями. Кроме того, Ка-52 должен был летать ночью с ОНВ израильского же производства.
IAI укомплектовал машину очками с ЭОПами 2-го поколения. Тогда еще наши специалисты не были знакомы с требованиями американских военных стандартов, согласно которым при пилотировании военных летательных аппаратов допускается применение очков с ЭОП поколения «3» и выше.
Тут встретилась первая неожиданность. Лиор Параг напористо заявил, что ночью с турками будет летать лично он. Он, дескать, имеет значительно больший опыт полетов в ОНВ и может показать машину лучше. Такая постановка вопроса нашим не сильно понравилась – «восемьсот шестая» существовала в единственном экземпляре. Опасения за «Аллигатор» были израильтянами приняты, но по-своему. Они оперативно застраховали Ка-52 на сумму 400 млн. долл. За эти деньги в конце 1990-х гг. можно было, пожалуй, построить эскадрилью. И камовцы согласились. По счастью, инцидентов не произошло. Параг, конечно, великолепный летчик, но Ка-52 он пилотировал совсем немного. Тем не менее, удача была на стороне камовцев.
Кстати, интересный факт. Именно Лиор Параг, получивший опыт применения вертолетов с различной схемой расположения экипажа, первым высказал мнение, что расположение пилота и оператора (штурмана) рядом на ударной машине имеет несомненное преимущество перед тандемом.
Испытания проводились в непростой обстановке. В конце августа Турцию потрясло мощное землетрясение, сопровождавшееся человеческими жертвами. Но надо было работать и в этих условиях, не обращая внимания на опасность тектонических сдвигов. Летали много, продемонстрировали летные возможности машины, эффективность стрельбы всеми видами оружия. Турки были довольны. Летно-технические характеристики машины поражали.
По итогам второго этапа конкурса наметился отрыв российского предложения от конкурентов. Дело было даже не столько в высоких ЛТХ «Аллигатора* и эффектности израильской авионики. Сам подход Москвы был действительно выгоден Анкаре. В частности, по инициативе С.В. Михеева туркам был предложен проект легкого вертолета Ка-115, который в то время был в инициативном порядке начат разрабатываться в КБ Камова.
Теперь опасность русского предложения стала для конкурентов очевидной. Весьма неожиданно, по всей видимости, не без нажима американцев, турецкая сторона выдвинула разработчикам Ка-52 ряд дополнительных требований. Наиболее серьезные из них касались перекомпоновки кабины экипажа. Заказчик ввел обязательное тандемное расположение летчика и оператора. Этого требования в первоначальном варианте техзадания не было. Такое конструктивное решение берет начало с американской «Кобры», которую, как известно, срочно проектировали на базе «Хьюи» во время вьетнамской войны. Задача специалистов Bell состояла тогда в уменьшении миделя для сокращения площади поражения при обстреле с передней полусферы.
Вынужденное компоновочное решение, не обоснованное никакими исследованиями, стало первым и превратилось в традицию. Недостатки тандемной компоновки особенно не изучались в связи с тем, что она воспринималась как некий стандарт для ударного вертолета. Наши конкуренты воспользовались данной ситуацией и стали убеждать турок, что «настоящий» штурмовой летательный аппарат не может иметь посадку летчика и оператора «бок-о-бок». Но нас просто так не возьмешь: если ввязались в драку, то драться будем до последнего. Так появился проект специфического турецкого тандемного варианта Ка-52 под индексом Ка-50-2, скоро получившего имя «Эрдоган», что в переводе с турецкого означает нечто вроде «рожденный быть бойцом». Некоторые «штатские» шутили потом, что Михеев предвосхитил внутриполитическое развитие Турции – будущий премьер-министр, а в дальнейшем президент страны Р. Эрдоган в то время находился в глубокой оппозиции.
