Все поставленные Як-9П были в однотонной светло-серой окраске, Опознавательные знаки ВВС КНДР в виде окольцованных синим и красным красных звезд в белом круге наносились в четырех позициях – на фюзеляже и крыле снизу. Номера в 56-м ИАП были одно или двухзначные, черного цвета. Информация западных авторов, которые приводят цветные боковики Як-9У и Як-9П ВВС КНДР с цветными (напр, красными или желтыми) номерами, а равно информация о наличии на Яках 56-го ИАП цветных коков винтов или «пилоток» на киле фотографиями тоже не подтверждается. Ранние Як-9М/Д/В, доставшиеся ВВС КНДР были голубыми снизу, с серо-серым (стандартный двухцветный камуфляж) или зеленым верхом. Но к середине 1950 г. в составе боевых частей ВВС КНА они уже не числились и в войне, скорее всего, не участвовали.
Всего к началу войны на Корейском полуострове в ВВС КНА числилось 93 Ил-10 (в 57-м ШАП), 79 Як-9П и 67 самолетов других типов (Як-11, Як-18, По-2, Ли-2, С-47), сосредоточенных на двух аэродромах в районе Пхеньяна (по другим данным – 62 Ил-10,70 Як-9П, 22 Як-11/18 и 8 По-2). Южная Корея могла противопоставить этому порядка 20 самолетов, вт.ч.до 10 Т-6 Тексан (которые в лучшем случае могли служить легкими штурмовиками) и не менее 8 легкомоторных Пайперов и Стинсонов L-4 и L-5 (по другим данным – восемь L-4, четыре L-5 и десять Т-6А).
Кто на кого напал первым 25 июня 1950 г. – историки спорят до сих пор. На Западе по сей день полагают, что приказ Ким Ир Сену атаковать южан отдал лично И.В. Сталин, а оперативные планы северян разрабатывал советский Генштаб во главе чуть ли не с самим маршалом Василевским. Скорее же всего Сталин просто предоставил лидеру КНДР полную свободу действий. У всех перед глазами был пример Китая, где за год до этого плохо обученные и вооруженные исключительно трофеями партизаны товарища Мао выбили на Тайвань армию Гоминьдана, несмотря на всю военную помощь США. Во французском Индокитае примерно то же самое делали партизаны Хо Ши Мина. США и их союзники не решились открыто вмешиваться в эти конфликты, соответственно, никто не верил и в то, что они вмешаются в конфликт на Корейском полуострове. А раз так – то почему бы и не открыть новый небольшой, локальный фронт против мирового империализма? В общем, Корейская война была запланирована как война гражданская и кратковременная.
Повод для нее искать особо не требовалось – с 1949 г. на 38-й параллели произошли десятки боестолкновений между армиями севера и юга. Порой в них с каждой стороны участвовало по 2-3 пехотных полка с приданной артиллерией и минометами и, что характерно, по части провокаций на линии разделения и северяне и южане стоили друг друга (Ким Ир Сен вообще делал ставку на насаждение на юге сильного подполья с последующим вооруженным восстанием и провоцировать противника в открытую отнюдь не стремился). В итоге, северяне дождались удобного момента и в ответ на очередную, вполне рядовую, провокацию южан, ответили не «как всегда», а бросили в бой свою 150-ю танковую бригаду, оснащенную Т-34 и Су-76 при поддержке «Катюш» и тяжелой артиллерии. Естественно, не имевшие ни танков, ни нормальных противотанковых средств южане (американцы готовили армию Ли Сын Манна к подавлению лишь «коммунистического восстания») покатились вспять по всему фронту.
Но уже на второй день войны в небе появились самолеты ВВС США, а через пару недель в Корею прибыли и наземные войска американцев. В итоге, то что планировалось как очередное «сеяние революции», вылилось в трехлетнюю изнурительную бойню с применением стратегической авиации и флота, обошедшуюся в миллион погибших, тысячи потерянных танков и самолетов.
Американцы с самого начала задействовали в Корее свыше тысячи самолетов – их почти десятикратное превосходство и определило дальнейший ход воздушной войны.
Впрочем, начиналось все неплохо для северян. Уже в течение первого дня войны, 25 июня 1950 г., несколько звеньев Як-9П последовательно атаковали авиабазу Кымпхо в районе Сеула, самолеты обстреляли вышку КДП, подожгли бензохранилище и уничтожили на земле транспортный С-54 ВВС США и десяток самолетов ВВС Южной Кореи (в т.ч., по разным данным, до семи Т-6А). На следующий день американцы уже задействовали для прикрытия эвакуации из Сеула (воздухом) и Инчхона (морем) своих дипломатических и военных миссий (вместе с которыми бежала и правящая верхушка Южной Кореи) дальние ночные истребители F-82G, но экипажи «Твин Мустангов» не имели приказа атаковать первыми. В итоге, столкновения в воздухе между ними и Яками свелись к взаимному безрезультатному обстрелу с дальних дистанций, и налеты северян на район Сеула (например утренний удар Яков и Илов по местной ж/д станции) 26 июня 1950 г. прошли без особых проблем.
