Летом 1960 г. 266-я ораэ была переименована в 266-ю отдельную дальне-разведывательную авиаэскадрилью и перебазирована в Елизово, где вошла в состав 317-го отдельного смешанного авиаполка авиации ТОФ. На новом месте основной задачей эскадрильи стало отслеживание перемещений авианосных ударных группировок 7-го флота ВМС США, а также разведка системы ПВО Алеутских островов; по спецзаданиям выполнялись полеты на поиск отдельных кораблей ВМС США и Японии в различных районах Тихого океана. С апреля 1961 г. экипажи эскадрильи принимали участие в обеспечении пилотируемых космических полетов. Полеты выполнялись в отдаленные районы Тихого океана на полный радиус, днем и ночью, часто с дозаправкой в воздухе. К освоению дозаправки воздухе экипажи эскадрильи приступили еще в 1959 г., 4 июля 1959 г. экипаж майора В А Мышко выполнил рекордный для ВВС ТОФ полет продолжительностью 15 ч с двумя дозаправками в воздухе. В 1960 г. дозаправку выполняли пять экипажей, через год все экипажи эскадрильи были подготовлены к выполнению полетов на Ту-16Р на полный радиус. В 1962 г. экипаж полковника И.С. Проценко с двумя дозаправками в воздухе выполнил уникальный полет в район атолла Мидуэй.
Разведка американских АУГ также выполнялась на полный радиус и обычно с дозаправкой в воздухе. Первые полеты на воздушную разведку выполняли наиболее подготовленные экипажи руководящего состава эскадрильи, потом к вылетам стали привлекать остальные экипажи.
Дозаправка в воздухе Ту-16Р
Как правило, разведка велась парой Ту-16. Старшим в паре назначался летчик в должности командира отряда и выше. Первоначальный поиск АУГ производился полетом по маршруту в район вероятного местонахождения авианосца в режиме радиомолчания. Местонахождение кораблей вероятного противника определялось бортовыми средствами радиотехнической разведки. После уточнения местоположения авианосца, пора выполняло маневр вне зоны действия радиолокационных средств кораблей АУГ для захода но цель с задачей визуальной разведки авианосной группы. На авианосец пара выходила, используя работающую РЛС авианосца как приводной радиомояк. Выход осуществлялся с курсовым углом, близким к 0. Облет кораблей строился по разному, в зависимости от поставленной задачи: аэрофотосъемка, радиолокационный или радиотехнический контакт. Плановая и перспективная фотосъемка велась с малой высоты с оставлением цели (авианосца) по левому борту самолета (АФА установлены по левому борту Ту-16Р). В 70 % случаев разведчики на удалении 40–50 км от авианосца перехватывались палубными истребителями. При отходе от авианосца истребители сопровождали Ту-16 на расстоянии 50-150 км. Впрочем, порой американцы «теряли нюх»: в 1963 г. неоднократно перехват разведчиков истребители выполняли только при отходе от авианосца после выполнения фотосъемки.
1963 г. вообще выдался богатым на события…
— С 27 по 29 января на разведку АУГ авианосца «Китти Хок» было произведено восемь самолето-вылетов, включая три с дозаправкой в воздухе, фотосъемка авианосца выполнялась с высот от 200 до 800 м. Ожидалось, что в воздухе разведчики будут перехватывать истребители F-3 «Демон», но реально перехват и сопровождение осуществляли истребители F-4 «Фантом II». Кроме «Фантомов», экипажи разведчиков отсняли самолеты «Крусейдер», «Скайхок» и «Скайуорриер».
— 15–16 февраля выполнено четыре самолето-вылета на разведку АУГ авианосца «Принстон», произведена перспективная фотосъемка корабля с высоты 200 м.
— 10–11 марта: четыре самолето-вылета на разведку АУГ авианосца «Китти Хок», выполнена плановая фотосъемка авианосца с высоты 800 м и перспективная фотосъемка кораблей АУГ с высоты 300 м.
— 4–6 июня: пять самолето-вылетов на разведку АУГ авианосца «Рейнджер», в ходе выполнении задания разведчиков перехватили и сопровождали палубные истребители; после выполнения фотосъемки велось скрытное наблюдение за АУГ средствами радиотехнической разведки из-за пределов дальности обнаружения самолетов корабельными РЛС, палубная авиация перехватов не выполняла.
— 6 июля: четыре самолето-вылета на разведку АУГ авианосца «Тикондерога», полеты выполнялись на высоте 10 000 м без снижения в районе местонахождения АУГ. На удалении 150–200 км от АУГ разведчики были перехвачены истребителями. Интересно, что экипаж заправщика на удалении 1200 км от авианосца визуально обнаружил две иностранные подводные лодки.