В день авиации, 18 августа 1968 г., как обычно состоялось торжественное построение с последующими не менее праздничными застольями. Во второй половине дня сыграли боевую тревогу. «Несмотря но состояние души и тела, весь личный состав прибыл на аэродром», – так образно выразился один из тех молодых штурманов лейтенант (впоследствии штурман 18-й гвардейской ВТАД гвардии подполковник) Борис Авдеевич Васин. По тревоге 566-й ВТАП поднимался первым в 12-й дивизии. Вечером полк перебазировался на аэродром Поставы, ближе к границе. В Сещи остался единственный Ан-12, который находился на регламенте в ТЭЧ. За ночь на этом самолете были выполнены все положенные работы, а утром самолет перелетел в Поставы. Боеготовность полка – 100%! А дальше, как и другие полки ВТА, 566-й ВТАП перевозил в Чехословакию людей и грузы.
"Антей" в составе 566-го полка
"Антей" над Индийским океаном в сопровождении американского штурмовика А-7
Боевое применение полка в рамках операции «Дунай» – не единственный случай полетов в зону боевых действий (или вероятных боевых действий). С 1967 г. по 1973 г. полк перевозил боевую технику на Ближний Восток.
Полк постоянно привлекался к участию в учениях различного масштаба, включая самые крупные. Так, в 1969 г. экипажи 566-го ВТАП привлекались к учениям Белорусского округа и учениям «Восток», в ходе которых в Монголию и на Дальний Восток в связи с обострением обстановки на советско- китайской границе была переброшена крупная группировка сухопутных войск. С 18 по 20 августа 1969 г. проводились опытные учения по скоростному восстановлению захваченного в тылу противника аэродрома с практическим десантированием аэродромной и строительной техники.
В конце 60-х годов в Советской Армии началось формирование подразделений спецназа. Как известно, десантирование групп СпН должно производиться максимально скрытно, что предполагает длительный полет на малых и сверхмалых высотах. В октябре 1969 г. 12 самолетов Ан-12 из 566- го ВТАП были задействованы в опытном тактико-специальном учении по плану Генерального штаба с практическим десантированием личного состава и грузов с аэродрома Дягилево на 15 различных посадочных площадок на европейской территории Советского Союза от Прибалтики до Карпат.
Во исполнение директивы ГШ ВВС от 8 июня 1972 г. 566-й ВТАП был перевооружен с Ан-12 на Ан-22. Теоретическое переучивание и практическое освоение самолета Ан-22 «Антей» началось в 1972 г. Теоретическое переучивание летный и технический состав полка проходил на заводах министерства авиационной промышленности в Ташкенте и Куйбышеве. Первыми приступили к самостоятельным полетам экипажи подполковника И.З. Низамова, майора А.Н. Дудина, майора Г.И. Рженицына. В период переучивания на «Антеи» полк посетил особый гость – дважды Герой Советского Союза полковник Мыхлик. Мастер штурмовых ударов выполнил полет на «Антее» в экипаже заместителя командира полка подполковника Чиркова: «Несмотря на солидный перерыв в полетах и разницу между Ил-2 и Ан-22 Мыхлик пилотирует уверенно и хорошо чувствует самолет».
К прибытию «Антеев» готовился не только личный состав полка – был выполнен капитальный ремонт аэродрома Сеща, построены стоянки для «Антеев». К концу года 1 -я эскадрилья была подготовлена к перевозкам на Ан-22 войск, боевой техники и грузов на полную дальность, личный состав 2-й эскадрильи завершил теоретический курс и приступил к полетам на Ан-22. Процесс перевооружения шел до 1975 г. В 1972 г. на вооружении полка состояло пять «Антеев», в 1973 г. – 13, в 1974 г. – 18. Помимо трех эскадрилий «Антеев» в состав полка входил летный отряд – три самолета Ан-12.
Середина 70-х годов была отмечена бурным ростом освоения нефтегазовых месторождений на севере Сибири. Для обустройство месторождений, рабочих поселков, проведения буровых работ, строительства газопроводов на Севера требовалось доставлять крупногабаритную тяжелую технику. В отсутствие сухопутных и водных путей сообщения такую технику могли перевезти лишь самолеты Ан-22. В конце 1974 г. началось освоение нефтяного месторождения на Самотлоре. С 27 декабря 1974 г. по 27 января 1975 г. пять экипажей Ан-22 из 566-го ВТАП перевезли на Самотлор 120 человек и 1100 т грузов. В феврале – марте два Ан-22 из 8-го ВТАП доставили на нефтепромыслы еще 30 человек и 800 т грузов.