Объявив Незвалю решение ГКО, Дементьев как бы от себя добавил: "Но ты, несмотря ни на что, продолжай строить эти самолеты, я вам буду всячески помогать".
При объединении заводов новое образование получило №22, а его директором стал Карпов. Окулова отозвали в Москву на новый завод №23, образованный на площадях эвакуированного московского завода №22. Уезжая из Казани, Окулов, передавая дела по производству ТБ-7 Карпову, предупредил его, чтобы он не делал глупостей и по возможности не покушался на серийное производство ТБ-7, так как его производство в любой момент может быть официально восстановлено. Карпов учел советы Окулова. Вся стапельная оснастка для ТБ-7 была сохранена, было сохранено и производство всех агрегатов ТБ-7 и связи с агрегатными заводами. Результаты были налицо. За 1942 год было выпущено 20 ТБ-7 – больше, чем за любой другой год серийного производства. Из них: 16 машин с двигателями АМ-35А, 3-е М-30 и один с М-82.
В феврале 1942 года в авиационной катастрофе погиб В.М.Петляков. После его гибели правительство принимает решение присвоить, в соответствии с новой системой обозначений советских самолетов, введенной в 1940 году, самолетам ТБ-7 обозначение Пе-8.
Боевая работа соединений дальних соединений бомбардировщиков, в том числе и экипажей на ТБ-7-х, в период осени-зимы 1941-1942 годов, показала, что командование Красной Армии и Верховный Главнокомандующий могут с помощью хорошо организованных воздушных ударов заметно влиять на ход вооруженной борьбы. Все чаще задания дальникам стали давать непосредственно из Ставки ВГК. Все больший интерес к их действиям начал проявлять Сталин, наконец понявший, какой действенный и оперативный инструмент оказался в его распоряжении.
По состоянию на 1 октября в единственном 432 авиационном полку, вооруженном ТБ-7, имелось 14 машин, из них только 8 исправных. Даже эти весьма ограниченные силы Сталин постарался выделить из ВВС и непосредственно подчинить себе. Для начала 30 ноября 1941 года Постановлением ГКО, а затем приказом Наркома обороны 81-я дивизия преобразовывалась в 3-ю авиационную дивизию дальнего действия с особым подчинением. Давались довольно широкие права командиру дивизии. Назначения, начиная с командира полка, лично подписывал Сталин. Штаб дивизии переместили в Петровский дворец на Ленинградском шоссе. Через какое-то время, как только немцев отогнали от Москвы, ТБ-7 переместились на аэродром Кратово под Москву (ныне аэродром ЛИИ в Жуковском).
Следующий шаг Сталина по созданию своей большой авиационной дубины был сделан весной 1942 года. 5 марта 1942 года постановлением ГКО было принято решение о создании отдельного рода войск – Авиации дальнего действия – АДД. Отныне соединения дальников выделялись из ВВС КА и непосредственно подчинялись Ставке Верховного Главнокомандующего, то есть товарищу Сталину. В АДД передавались восемь дальнебомбардировочных авиадивизий, несколько аэродромов с твердым покрытием, создавалась независимая от ВВС система управления и материально-технического обеспечения, и ремонта. Командовать АДД Сталин назначил Голованова.
Подготовка к вылету. Апрель 1942 г.
На весну 1942 года, на момент образования АДД, роль ТБ-7 (Пе-8) в этом новом роде войск была крайне малозаметна. Все находившиеся в строю Пе-8 были сведены в 746 БАП в составе 45-й авиационной дивизии АДД (командир дивизии В.И.Лебедев). На вторую половину марта в полку имелось 11 Пе-8, из которых исправных было всего 8 кораблей. Для АДЦ требовались новые самолеты, Сталин думал о тысяче самолетов в составе АДД, часть из которых должны были быть Пе-8.
В конце мая 1942 года Сталин позвонил домой бывшему директору завода №124 Окулову и спросил его, строил ли он на Казанском заводе бомбардировщик Пе-8 и сохранилась ли там сборочная оснастка. Когда Окулов сообщил, что сохранилась, Сталин спросил его, мог бы завод наряду с Пе-2 выпускать по 5 машин ТБ-7 в месяц. Окулов подтвердил такую возможность. На этом разговор закончился. Через несколько дней опять состоялся разговор Сталина с Окуловым, и Сталин сообщил, что есть решение о возобновлении строительства ТБ-7 на заводе №22 и что Окулов назначается директором этого завода.