Многие отечественные ракеты "воздух-воздух" выпускались в двух исполнениях – с тепловой и радиолокационной (так называемой "радийной") головками самонаведения. Полуактивные радиолокационные ГСН, обеспечивающие наведение ракеты по сигналу отраженного от цели излучения самолетной РЛС в большей мере привязаны к бортовой радиоэлектронике самолета – носителя, чем пассивные тепловые головки самонаведения, работающие по инфракрасному излучению нагретых поверхностей цели или истекающей из сопла ее двигателя газовой струи. Поэтому, за редкими исключениями, создание "теплового" варианта ракеты завершалось намного раньше "радийного", отработка которого требовала привлечения доведенной) до работоспособного состояния образца новой самолетной РЛС.
Перед рассмотрением конкретных образцов управляемого ракетного оружия "воздух-воздух" целесообразно обратить внимание на зависимость характеристик этого вооружения от условий боевого применения.
Приводимые без комментариев значения максимальной дальности пуска зачастую относятся к применению ракет по неманеврирующей цели на больших высотах, при максимальных скоростях самолета-носителя и цели. При пусках вблизи Земли из-за быстрого торможения ракеты дальность уменьшается в 5 раз и более. Большинство ракет данного класса оснащены одноре- жимными твердотопливными двигателями с временем работы 3…6 сек, а общая продолжительность полета к цели может почти на порядок превышать эту величину. В конце активного участка ракета достигает скорости, многократно превышающую звуковую. На малых высотах огромные скоростные напоры определяют быстрое торможение ракеты на пассивном участке траектории под действием аэродинамических сил. При энергичном маневрировании ракета выходит на большие углы атаки и еще быстрее теряет скорость.
Как правило, энергетические возможности ракет при пуске в переднюю полусферу цели, "стремящейся навстречу своей гибели", обеспечивают в 1,5…2 раза большую дальность, чем при применении ракеты вдогон, в заднюю полусферу цели. Однако, при использовании тепловых головок самонаведения, издали захватывающих яркое высокотемпературное пятно струи реактивного двигателя цели и лишь вблизи реагирующей на инфракрасное излучение слегка нагретых носовой части фюзеляжа и передних кромок крыла, практическая дальность пуска ракеты в переднюю полусферу может оказаться меньшей, чем вдогон. В ряде случаев заявленная дальность пуска ракеты с тепловой ГСН обеспечивается только по такой уникальной цели как МиГ-25 с двигателями, работающими в форсажном режиме. Очевидной представляется зависимость возможности полной реализации энергетических характеристик ракеты от параметров самолетной РЛС.
Не менее условным показателем является радиус поражения боевой части. Сам процесс поражения носит вероятностный характер – судьба цели зависит от того, попадет ли осколок или другой элемент боевой части в жизненно важную зону самолета или крылатой ракеты противника. При прочих равных условиях радиусы поражения Су-7 и F-105 в три – четыре раза превышают соответствующие показатели А-10 и F-15.
При наличии противоречий в ранее опубликованной информации по тактико-техническим характеристикам ракет, как правило, в настоящей публикации приводятся данные справочника "Оружие России" или фирменных рекламных проспектов.
Характерной особенностью отечественных ракет "воздух-воздух" и бортовой радиоэлектроники самолетов стала привязанность к определенному носителю, так что число типов ракет практически не уступает типажу основных самолетов. Так ракеты семейства Р-4 применялись только на Ту-128, Р-40 – на МиГ-25П и МиГ-31, Р-33 – на МиГ-31, Р-23/Р-24 на МиГ-23, Р-8/ Р-98 на перехватчиках ОКБ Сухого и, лишь благодаря уникальной интриге, на Як-28П. Ракеты семейства Р-27 могут использоваться только на Су-27 и МиГ-29 и их модификациях, а также на глубоко модернизированном МиГ-21 – МиГ-21-93. Относительно универсальными по носителям являются ракеты малой дальности с тепловыми головками самонаведения, не требующими сложной увязки с бортовой РЛС самолета.
