Массовое применение специальных штурмовых самолетов было подготовлено немцами к весне 1918 г. во время крупного наступления на Западном фронте – в Пикардии на Сомме 21 марта – 4 апреля. Из 1015 боевых самолетов всех типов, предназначенных для выполнения операции, 243 были штурмовики (27 отрядов).
Штурмовым авиаотрядам была поставлена задача пулеметным огнем и бомбами поддержать наступление своей пехоты и воспрепятствовать подходу и сосредоточению резервов противника.
Последующее сражение показало, что германские штурмовики вполне справились с поставленной задачей, доставив много неприятностей союзникам – их войска "были чрезвычайно сильно измучены новым родом оружия "
21 марта в 4.40 утра гул артиллерийской канонады возвестил о начале операции германских войск. В течение двух часов немецкая артиллерия крушила позиции батарей английских 5-й и 3-й армий, затем огонь был перенесен на оборонительные позиции. Артиллерийский огонь велся по всей глубине обороны – трем оборонительным позициям. Непосредственно перед атакой артогонь сосредоточился для создания "огневого вала", под прикрытием которого немецкая пехота в 9.40 атаковала первую линию обороны англичан.
Боевые самолеты наступающих немецких дивизий вступили в дело лишь в 15.00, когда рассеялся туман и стало ясно, что основной успех наступления наметился на участке прорыва 18-й армии. Штурмовые авиагруппы ринулись "волна за волной через линию фронта, увлекая за собой тянувшиеся в бой соединения и разрежая ряды противника". Бомбоштурмовые удары производились немецкими летчиками с высоты 50-100 м поотрядно (до четы- рех-пяти отрядов в группе – всего до 30 самолетов) последовательными волнами, начиная от переднего края и до районов расположения резервов. Задача первых двух-трех волн заключалась в том, чтобы атаковать вместе со своей пехотой войска и артиллерию противника на позициях. Последующие волны штурмовиков атаковывали ближайшие резервы и содействовали своей пехоте в овладении опорными пунктами, забрасывая последние мелкими осколочными бомбами. В изданных перед наступлением инструкциях большое внимание уделялось вопросам организации взаимодействия авиации с пехотой и установления прочной связи со штабами неземных войск.
Приняв участие в наступлении, германская штурмовая авиация оказала значительную помощь своим войскам. То обстоятельство, что свыше половины тяжелой артиллерии союзников попало в руки немецким солдатам, особенно перед 18-й армией, необходимо приписать результату действий штурмовиков.
Штурмовые авиаотряды работали до наступления сумерек. В итоге к исходу первого боевого дня войска немецкой 17-й армии дошли до второй линии английских позиций, части 2-й армии ворвались во вторую линию обороны противника, а 18-я армия – отбросила англичан на 6-7 км
В последующие два дня вся наличная штурмовая авиация немцев наносила массированные бомбоштурмовые удары по подходящим резервам и отступающим войскам союзников в районе Шони – Гама – Перонн, на Большой Римской дороге и у мостов через р.Сомма и каналы. Отход английских войск по дорогам из Нуайона, Гюне- кара, Гама, Шони и Перонн был фактически остановлен из-за пробок, образовавшихся от действия авиации. Надо сказать, что походные колонны в два ряда солдат, повозок и автомобилей представляли из себя прекрасную цель для экипажей немецкой штурмовой авиации. Мелкие осколочные авиабомбы и ручные гранаты, сбрасываемые с низколетящих германских боевых самолетов производили в рядах отступающих значительные разрушения
К исходу 25 марта между отходившей на северо-запад к морю 5-я английской армией и отходившими на юго- запад французскими войсками образовался разрыв, открывавший путь на Амьен. Немецкая 2-я армия 26 марта получает приказ наступать на Амьен. Союзники оказались в чрезвычайно сложном положении. Именно в этот тяжелый момент союзное командование бросило в образовавшийся 15-км разрыв почти все наличные истребительные и дневные бомбардировочные авиаэскадрильи, которые, действуя по немецким войскам бомбами и пулеметами с малых высот, фактически сыграли роль "конницы арьергарда", дав возможность собрать резервы и разрозненные отступающие войска и сколотить крепкую оборону на пути движения германского "катка". Уже с 28 марта темпы наступления немецких армий падают, наступает истощение и кризис операции. 4 апреля операция прекращается.
