Однако "Ноктюрн" может удовлетворить лишь потребности текущего дня. Модернизационные возможности этой системы ограничены. С "прицелом" на более отдаленную перспективу в ОКБ создан и представлен на испытания опытно-экспериментальный вертолет Ми-24ВК-1 с тепловизионной станцией УОМ-3 Уральского оптико-механического завода.
На первом этапе испытаний опти- коэлектронный "шар", в тепловизоре которого использована французская матрица, должен обеспечивать лишь навигацию и стрельбу неуправляемыми авиационными ракетами. Полностью "русифицированный" Ми-24ВК-2 должен приобрести способность применять в ночное время и высокоточное оружие (например, ПТРК "Атака", а также перспективные ракетные системы). Предполагается, что Ми-24ВК-2 будет представлен на госиспытания уже в декабре 2000 г.
На опытных вертолетах отрабатывается новое информационно-управляющее поле кабины экипажа, выполненное с использованием многофункциональных цветных жидкокристаллических индикаторов, значительно облегчающих экипажу пилотирование и боевое применение машины. На индикаторы выводится электронная карта местности. В состав навигационного оборудования модернизированного вертолета будет включен и приемник спутниковой навигации ГЛОНАСС/ NAVSTAR.
Однако совершенствование авионики – лишь одно из направлений, предусмотренных "блочной" программой модернизации Ми-24. Ведутся работы по оснащению Ми-24 новой, более мощной силовой установкой. С мая 2000 г. проходит испытания модернизированный вертолет, оснащенный двигателями ВК-2500 (ТВЗ-117ВМА-СБЗ). По сравнению со своим предшественником новый двигатель обладает значительно большей мощностью (2400 л.с. на взлетном и 2700 л.с. на чрезвычайном режиме) и имеет ряд эксплуатационных преимуществ. В конструкции ВК-2500 реализованы мероприятия по усовершенствованию турбины компрессора, что позволило увеличить ресурс до первого капитального ремонта в два раза (до 3000 часов), а назначенный ресурс – до 7500 часов.
Предусмотрен ряд усовершенствований конструкции планера. В частности, Ми-24 получит новое крыло уменьшенного размаха. Шасси будет выполнено неубирающимся (что позволит значительно облегчить конструкцию, немного потеряв в скорости). Подвергнется доработке гидросистема. Будут внедрены стеклопластиковые лопасти несущего винта, заимствованные у вертолета Ми-28, эластомерная втулка, X- образный рулевой винт. В результате масса планера уменьшится на 300 кг, статический потолок возрастет на 600 м а максимальная скороподъемность увеличится с 9,6 до 12,4 м/с. Улучшатся маневренные характеристики и боевая живучесть машины.
Совершенствование управляемого вооружения Ми-24 осуществляется путем внедрения нового противотанкового комплекса "Атака". Для борьбы с воздушными целями вертолет получит управляемые ракеты "Игла-В" с тепловой системой самонаведения. "Пулеметные" модификации Ми-24 получат установку НППУ-24 с 23-миллиметровой пушкой ГШ-23. Вертолет получит бортовой вычислительный комплекс и лазерный дальномер, что значительно повысит эффективность использования неуправляемых средств поражения. В результате модернизации комплекса вооружения Ми-24 эффективность поражения одиночных целей возрастает в 1,4..1,6 раз.
Ведутся работы и над вариантом Ми- 24, предназначенном для МВД. Эта машина имеет измененный состав оборудования (в частности, в отличие от военных, МВД может использовать на своем вертолете тепловизор и другое оборудование западного производства).
Следует отметить тот факт, что сегодня лишь два типа ударных вертолетов – Ми-24 и "Кобра" американской фирмы Белл – успешно прошли боевую проверку. Широко разрекламированный ударный вертолет Боинг АН- 64 "Апач", довольно слабо дебютировавший в практически "полигонных" условиях операции "Буря в пустыне" (1991 г.), полностью "провалился" во время боевых действий в Косово (1999 г.), где американские вооруженные силы столкнулись с серьезным противником. Несколько машин этого типа, не нанеся никакого урона сербским войскам, было потеряно в результате действий противника, а также из-за неспособности экипажей вертолетов пилотировать "Апачи" в ночное время в условиях горно-лесистой местности.
