СБ понесли потери и от зениток, и от истребителей. Самолет с экипажем Бычкова загорелся в воздухе. Летчик и штурман Удовиченко выпрыгнули с парашютами над вражеской территорией, стрелок Костин погиб. Еще одна машина разбилась при вынужденной посадке. У самого Полынина пробило систему охлаждения на одном моторе, он сел на вынужденную на болотистый луг, перетянув через линию фронта.
На случай вынужденной посадки на комбинезонах советских летчиков нашивались (некоторые носили в карманах) шелковые прямоугольники с нарисованными черными иероглифами и красной прямоугольной печатью, требовавшими от местных жителей оказывать всевозможное содействие обладателям этих своеобразных мандатов. Внимательно изучив шелковые "документы", крестьяне извлекли самолет Полынина из болота, на руках донесли до берега Янцзы и, "тормознув" буксир с баржей, отправили самолет в Ханькоу.
На следующий день, 27 января, все-таки состоялся японский "ответный визит", но, по-видимому, далеко не теми большими силами, как первоначально предполагалось. Девятка японских G3M2 бомбила Наньчан, сбросив 58 бомб (позже подсчитали воронки). Потерь не было, так как китайские истребители не дали как следует прицелиться. Ни одного японца, правда, тоже не сбили. Восемь бомбардировщиков "навестили" Ханькоу, сбросив бомбы с высоты 2000 м. Но на пустое летное поле - китайская служба оповещения, как правило, вовремя засекала приближающиеся японские самолеты, и все СБ успели подняться в воздух и переждали налет в стороне. Зенитчики сбили одну вражескую машину, упавшую неподалеку от аэродрома.
Из-за невозможности как следует прикрыть свои аэродромы с воздуха китайцы обычно применяли тактику "рассредоточиться" (т.е. "вовремя смыться"). По сигналу воздушной тревоги все самолеты взлетали в воздух и уходили на 50-60 км от аэродрома. Там, как правило, за сопками на небольшой высоте становились в круг и барражировали 15-20 минут. Затем ведущий возвращался к аэродрому и, убедившись, что налет закончился, заводил группу на посадку. "Нетерпеливые" обычно сбивались.
Активные действия советских, а затем и китайских летчиков по японским аэродромам впоследствии привели к тому, что противнику пришлось оттянуть основные силы авиации подальше от линии фронта. Тем самым уменьшилась эффективность бомбовых налетов, возникли сложности и с сопровождением бомбардировщиков истребителями, для которых начальник авиационного отдела штаба 2-й сводной воздушной флотилии капитан-лейтенант Гэнда предложил использовать "специальные заправочные базы" ближе к линии фронта (позже у нас их называли "аэродромы подскока"). Сами японцы признавали, что "предстояло еще очень много узнать об искусстве дальних полетов, что нельзя было выяснить в мирное время. Однако китайцы взяли дорогую плату за свои уроки. Мы узнали - почти сразу и сокрушительной ясностью - что бомбардировщики не могут соперничать с вражескими истребителями. Мы потеряли много летчиков, прежде чем окончательно усвоили этот урок…"-
Г. И.Т.хор
А.К.Корчагин
В отличие от японцев все эти первые месяцы СБ обходились без истребительного прикрытия, даже с бомбами полостью оправдывая свое название "скоростные". И армейские "тип 95". и более современные палубные истребители "тип 96" (А5М4, американское обозначение "Клод") не могли угнаться за СБ и не являлись для него серьезными противниками. Полынин впоследствии вспоминал: "…Наши СБ, в скорости превосходившие японские истребители, не опасались столкновений с ними. Мощное вооружение позволяло нам самим с успехом отражать нападение, а в случае необходимости мы за счет скорости могли оторваться от противника".
Большие потери несли из-за плохо оборудованных и маленьких по размерам китайских аэродромов. При ночной посадке в Гуанчжоу потерпели аварию самолет китайского летчика, на котором летел А.Г.Рытов, и И-16 А.С.Благовещенского: оказалось, что на полосе лежали какие-то трубы и были вырыты канавы. Однажды группа Г.В.Титова не могла сесть на запасном аэродроме, так как китайцы не заровняли колеи от огромных колес ТБ-3. После опасной посадки с боковым ветром пришлось круто говорить с комендантом аэродрома: "Мы прибыли помогать Китаю, а не ломать самолеты на своих аэродромах. Чтобы немедленно колея на летном поле была заделана. Понятно?" …Через 10 -15 минут начали сбегаться кули с корзиночками, и вскоре уже около 300 человек бегом таскали корзины с землей под свои заунывные песни.