Опыт немецких ракетостроителей был достоин изучения, и в том же году известный авиаконструктор Виктор Бол-ховитинов сформировал группу "Ракета", в которую вошли его ближайшие помощники, впоследствии - выдающиеся конструкторы ракетной техники Александр Березняк, Алексей Исаев, Василий Мишин, Николай Пилюгин, Борис Черток, а также известные ученые Юрий Победоносцев и Михаил Ти-хонравов. В распоряжение группы были переданы все трофейные образцы ФАУ-2.
Окончание Великой Отечественной внесло коррективы в деятельность "Ракеты". В августе 1945 года после завершения работы Потсдамской конференции была сформирована Межведомственная техническая комиссия для изучения трофейной ракетной техники, куда вошли и специалисты группы "Ракета". Члены комиссии вылетели в Германию. Через месяц к ним присоединился бывший начальник группы ракетных аппаратов Реактивного научно-исследовательского института Сергей Королев.
После окончания аэромеханического факультета МВТУ и защиты диплома под руководством Андрея Туполева, Королев работал в ЦКБ на московском авиазаводе имени В.Менжинского, затем ведущим инженером ЦАГИ.
В тридцать первом его, молодого энергичного специалиста, пригласил к себе ученый и изобретатель Фридрих Цандер. С этих пор и до самого конца жизнь Королева всецело посвящена ракетостроению. Цандер основал в Москве при Осоавиахиме Группу изучения реактивного движения (ГИРД) - одну из первых в стране и в мире организаций по созданию ракет - и привлек к сотрудничеству талантливых ученых и конструкторов, в числе которых были Михаил Тихонравов и Юрий Победоносцев. После смерти Цандера начальником ГИРДа был назначен Королев.
В декабре 1933 года приказом начальника вооружений РККА Михаила Тухачевского два научно-конструкторских ракетных центра - московская Группа изучения реактивного движения и ленинградская Газодинамическая лаборатория (ГДЛ) - объединяются в Реактивный научно-исследовательский институт (РНИИ). Блестящий военачальник, талантливый организатор Михаил Тухачевский был поборником нового. Отвечая за закупку вооружений для Красной Армии, он пристально следил за развитием конструкторской мысли, поддерживал интересные начинания, не боялся дерзких проектов. Познакомившись с разработками ГИРДа и ГДЛ, он, одним из первых в стране и в мире, еще в тридцать втором году пришел к мысли о создании мощного ракетного конструкторского бюро (напомню: разработка первых пороховых реактивных снарядов для немецкой армии началась в 1934 году, Управление вооружений Германии одобрило первый проект боевой ракеты Вернера фон Брауна в 1935 году, фирма "Аргус" заключила договор с конструктором Паулем Шмидтом о создании первой в мире крылатой ракеты в 1939 году).
В ГДЛ работали выдающиеся ученые и конструкторы Николай Тихомиров, Валентин Глушко, Борис Петропавловский, Владимир Артемьев, Иван Клейменов и Георгий Лангемак. Тухачевский чувствовал, какую силу приобретет объединенный коллектив, но нерешительность и боязливость высшего армейского руководства мешала ему осуществить задуманное. Пользуясь тем, что ГДЛ вошла в состав Управления военных изобретений начальника вооружения РККА, а ГИРД был учрежден общественной организацией Осоавиа-хим, подчинявшейся Техническому штабу начальника вооружений, Тухачевский принял единоличное решение и, невзирая на препоны, перевел оба коллектива под одну крышу, выделив здание строящегося на окраине Москвы, в долине реки Лихоборки, Института сельскохозяйственного машиностроения.
Позже создание РНИИ было утверждено постановлением Совета Труда и Обороны, а сам он передан Народному комиссариату тяжелой промышленности, возглавляемому Серго Орджоникидзе. Начальником института назначен Иван Клейменов, заместителем начальника по научной части Сергей Королев. Именно здесь родились реактивные снаряды для прославленных в годы войны гвардейских минометов, более известных под названием "Катюша".
В то время судьба впервые спасла Королева. Энергичный, решительный, целеустремленный, он шел к цели, ломая преграды. Не все могли с ним сработаться. Число недовольных росло. Вскоре Королева понизили в должности. Он стал начальником отдела крылатых ракет, а заместителем начальника института назначен Георгий Лангемак. Именно эти два первых руководителя РНИИ - Клейменов и Лангемак - стали жертвами репрессий 1937 года. Оба они были арестованы и расстреляны.
