Тренировки персонала для летных испытаний начались в ноябре 1996 г. В январе 1997 г. летный персонал прошел тренировки на макете кабины самолета, в апреле был освоен тренажер самолета в Мариетте, потом состоялся первый полет на самолете F-15 летчика в новом костюме, специально созданном для истребителя F-22A. Последние приготовления запланированы непосредственно перед первым полетом.
Первый полет F-22
В ходе беспрецедентной программы испытаний программное обеспечение системы пилотирования для истребителя F-22 за год до первого полета прошло обкатку на самолете-летагощей лаборатории F-16 VISTA.
На заводе Локхид Мартин в Форт-Уэрте имеется стенд для отработки топливной системы F-22A. Он представляет собой шарнирно закрепленную платформу, на которой собрана вся топливная система самолета, включая четыре ПТБ.
Другой стенд предназначен для отработки электрической и гидравлической систем. Он будет использоваться в ходе программы летных испытаний для обнаружения и ликвидации возможных неполадок.
В Форт-Уэрте также имеется лаборатория, исследующая характеристики управляемости.
Фирма Боинг отвечает за сопряжение и интеграцию БРЭО. Для начальных исследований, проводящихся с февраля 1997 г., используется лаборатория и сооружения на территории фирмы в г. Сиэттл. В ходе летных испытаний будет использоваться сооружение на авиабазе Эдварде, в свое время построенное для обеспечения испытаний самолетов В-1 и F-16. Испытания планируется начать в августе 1999 г. Эти же сооружения в Сиэттле используются и в интересах программы самолета Боинг-777.
Наземные сооружения для испытаний БРЭО продублированы на летающей лаборатории Боинг-757. На самолете установлена носовая часть истребителя F-22 с БРЛС. В августе 1998 г. на самолете смонтируют крыльевые антенны и датчики для проведения второй фазы испытаний. Эта аппаратура будет установлена на надфюзеляжной ферме размахом 8,5 м, имитирующей крыло F-22. "Хитроумное расположение датчиков на самолете еще заставит нас прочесать наши лысины насквозь" - заявил директор программы летающей лаборатории Том Скелли. По его словам, специальное подразделение занимается просчетом аэродинамики и продувками модели ЛЛ.
В конце 1998 г. после установки имитации крыла, ЛЛ продолжит программу испытаний. На борту будут находиться 25 специалистов, которые будут вносить в систему изменения по мере надобности.
Для программы испытаний будет выделено 11 БРЛС AN/APG-77 и три полных комплекса БРЭО.
ЭКСПЛУАТАЦИЯ САМОЛЕТА. Разработка, одновременно с самолетом, систем обслуживания и обучения персонала позволила в полной мере использовать преимущества интегрированного БРЭО истребителя F-22. Он имеет встроенную диагностическую систему, позволяющую вообще отказаться от наземного диагностического оборудования. Программное обеспечение разрабатывается таким образом, чтобы использоваться как на самолетах, так и на тренажерах.
Наземное обслуживание самолета организовано так, чтобы минимизировать количество оборудования и технического аэродромного персонала. Дублирование бортовых систем обслуживания и диагностики наземными исключается.
Программа истребителя F-22 является первой, в которой система обслуживания проектируется вместе с самолетом. Некоторое оборудование уже создано и используется на сборочной линии.
Самолет имеет ряд особенностей, позволяющие сократить количество единиц обслуживающей техники - во-первых, на нем установлена ВСУ, а также кислородный генератор и генератор инертного газа, что позволяет отказаться от большинства наземных агрегатов, обеспечивающих предполетную подготовку, а стало быть, и число транспортных самолетов, обеспечивающих развертывание подразделения F-22. В то же время, интегрированное БРЭО истребителя позволяет в случае отказа передать функции дублирующему органу и избавиться от набора промежуточного БРЭО.
Система диагностики позволяет вычленить любой отказ и передать функции дублирующему оборудованию. Она не требует дополнительного наземного оборудования диагностики неисправностей.
Для информирования обслуживающего персонала о состоянии систем самолета используется интегрированная информационная система обслуживания. Она состоит из трех блоков: поддержки техобслуживания (установлен на самолете), портативного блока техобслуживания, подключаемого к самолету в ходе наземного обслуживания, а также терминала обслуживания на авиабазе.