12. Марс, Арес-сити, Отель "Марсианин" 22.04.82
— Это и есть отель?
— А что вас не устраивает?
Лика недолго выбирала между Фениксом, столицей марсианской автономии, и Арес-сити. Раз Кэрбор писал про Сити, то и ей туда дорога. Чтобы все, так сказать, увидеть своими глазами. И вот она здесь.
— Это ведь номер "люкс"?
Агент из "Твоего выбора" пожал плечами. И так понятно, что "люкс".
— А что, получше гостиницы не было?
— Вы сами выбрали Сити. Здесь русский сектор маленький, да и в англоязычном, надо сказать, не лучше. Вот в Фениксе вы нашли бы местный вариант "Золотого пентакля". А тут, уж что есть, то есть. Впрочем, еще не поздно передумать.
— Нет уж, — проворчала Лика.
Отель оказался простым прямоугольным зданием в два этажа. В качестве уступки местному колориту, над крыльцом в потолке было сделано большое круглое окно. В окно заглядывало небо. Обстановка внутри оказалась удручающе-стандартной, а комнаты — маленькими. Но если решила испытывать трудности, то надо их испытать по полной программе.
Итак, у нас в планах пока только прогулка по поверхности.
— Ну, вы устраивайтесь тогда, а потом меня вызовите, и мы обсудим программу вашего пребывания.
Лика заметила, что служащий только ждет момента, чтобы удрать.
— Давайте сразу обсудим. Я сейчас отключена от сети, так что…
— Ну, "люкс" на то и "люкс", что здесь есть вполне приличная периферия. Авторизоваться вам через нее не удастся, но для связи она вполне пригодна.
— И все-таки. Проходите.
Тот с явной неохотой принял приглашение.
Через некоторое время стало ясно, куда, кроме поверхности, еще можно податься на Марсе. В список попала экскурсия на обзорную площадку, посещение геологического музея и литературной презентации. Презентовались новые инсталляции все того же Кэрбора. Надо же! Его оказывается, и здесь читают!
Лика робко попросилась на экскурсию по городу, но турагент убедительно не рекомендовал этого делать. Зачем? Одинаковые коридоры, те уровни, что пониже, лишены даже прозрачных потолков и крыш. Все функционально, подчинено необходимости, удобно и надежно.
На том они и расстались, договорившись, что завтра утром агент за ней заедет, чтобы проводить на экскурсию по поверхности.
Оказалось, что весь остаток дня Лике нечем заняться. Ну, перекусить, принять душ с дороги, это ладно, это недолго. А дальше? Пойти, может, погулять? Не советовали, конечно. Но кому какое дело?
Лика сменила дорожный костюм на джинсы и синюю рубашку к ним. Неброские, удобные вещи. Самое то для вечернего моциона с любой точки зрения. Все равно ничего более демократичного у нее нет.
В элитной части города поддерживалась нормальная, земная гравитация. И еще неизвестно, преимущество это или недостаток.
Потому что стоило Лике выйти на улицу, как случилась первая из неприятностей. На углу какой-то урод поставил ей подножку. Девушка сильно приложилась о дорожное покрытие, содрала кожу на локте, да еще и умудрилась порвать рукав.
Села, едва сдерживаясь, чтоб не зареветь. Прилетела, называется, в гости на соседнюю планету!
Обернулась, ища, на ком бы сорвать злость.
А вот и виновник. Тоже упал, но вставать не торопится, лежит на том же тротуаре. Худой парень в бесформенной темной одежке. Будем считать, что это местный рабочий.
— Смотреть надо, куда идешь, а не ворон считать, — проворчала она, придерживая пострадавший локоть. — Ай-я…
Парень не отозвался. Бледная кожа, короткие темные волосы ежиком. Прикусил губу, сел возле стены отеля. Встать даже не попытался.
Лика к тому моменту уже поднялась, отряхнулась и оценила ущерб.
— Эй, ты чего?
— Ничего. Сетевичка! Вокруг тебя не боты…
— Это еще неизвестно кто кого сбил! — возмутилась девушка. — Я шла, никого не трогала…
— Ну и иди дальше.
— А ты сиди тут, пока не заболеешь. Чего с ногой? Подвернул? Давай лапу, помогу.
Голова незнакомца чуть наклонилась влево, приподнялась бровь. Он сразу стал похож на удивленную собаку.
— Чудеса твои, господи. Ты откуда свалилась, инопланетянка?
Похоже, на Марсе не принято оказывать посильную помощь пострадавшим. Учтем на будущее. Лика ворчливо отозвалась:
— С Земли. Ну, так что, помогать тебе, или сам встанешь?
