- Доигралась! - произнесла она вслух, набирая скорость.
Деваться ей было абсолютно некуда, но прокрутив в голове события вчерашнего дня, Марина пришла к выводу, что единственным, способным ей помочь, мог оказаться вот так случайно встреченный совершенно посторонний человек. Найти его не составило труда. Стоя в пижаме под козырьком уличного справочного терминала, озираясь и поджимая босые ноги, она нашла адрес Виктора. Подставить его под удар она ни в коем случае не хотела, поэтому действовала предельно аккуратно. Марина была уверена, что за ней приходил «департамент», но обманывать их ей было не впервой.
Подумав, что так будет безопаснее, всю оставшуюся ночь она просидела в машине, заехав в окрестный лесок, то засыпая, то просыпаясь. Под утро, измученная, она здраво рассудила, что надо выбираться.
Небо на горизонте уже посветлело, когда мимо промелькнули крайние дома Калинино, редкие прохожие спеша стягивались к автобусной остановке. Немного понаблюдав со стороны за домом, Марина дождалась, когда поблизости никого не будет, и бегом рванула к калитке.
Она опоздала. Серое небо только посветлело, а Виктор уже выруливал на дорогу, в который раз подумав о том, что надо бы очистить двор от снега. Недолго раздумывая, Марина выбила стекло в окне веранды и, коченея от нестерпимого холода, влезла в дом. Осматривать комнаты не было сил. Забравшись на встретившийся ей на пути диван, и набросав на себя все, что попалось теплого, она забылась тревожным лихорадочным сном.
Смотавшись в контору и получив документы на груз, Храмов помчался в отстойник товарной станции. Груз оказался в тюках, пересчитывался легко, а вот перегружался - не очень. Виктор надеялся расправиться с вагоном часа за три с половиной, но не тут-то было. Грузчики - полтора десятка молдавских парней, живших тут же, рядом со станцией, в одном из корпусов закрытого цементного заводика, перетаскивали груз в фуру, испортив при этом четыре тюка. Водитель был новенький, изображал праведный гнев из-за задержки, а Виктору не хотелось распинаться и объяснять что-либо ему. Заехать домой и захватить инструмент для починки сломанной вешалки он уже, разумеется, не успевал, и потому поехал прямо к Марине.
Ничего, размышлял он, будет повод еще раз приехать. Виктор был рад предстоящей встрече с новой неожиданной знакомой. Хотя бы потому, что она внесла приятное разнообразие в его скучную и одинокую холостяцкую жизнь. Справедливости ради, надо сказать, что оба друга Виктора - одноклассник Рома Соловей, живущий в другом городе, и сосед Палыч, инвалид с ножным протезом, абсолютно не надоедали ему своим присутствием. Да, как-то так получилось, что в его жизни остались лишь они. Ромка работал инженером на судостроительном заводе и выращивал виноград, с которого имел хороший, но не стабильный доход. К Виктору он не приезжал, как было заведено, они встречались у Ромы раз в несколько лет, напивались и вспоминали былое. С Соловьем их крепко связывали многие события детства и один интересный случай.
Как-то ранней весной, когда Виктору исполнилось тридцать пять, он вознамерился разнообразить свою не очень богатую на события жизнь незабываемым приключением. Приобретя путевку на турбазу, он влился в не совсем стройные ряды любителей активного отдыха, мечтая покорить какую-нибудь горную вершину или, на худой конец, чуть не утонуть в бурной реке.
Ни того, ни другого он сделать не успел, отойдя до ветра на маршруте и провалившись в грот, выбраться из которого самому не представлялось никакой возможности. Естественно, никакие сигналы оттуда не доходили, Виктор звонил всем подряд, пока совсем не разрядил аккумулятор телефона, но безуспешно. В гроте он просидел шесть дней, а когда свершилось чудо и его, изможденного, заросшего, наконец-то нашли и вытащили наверх, он с удивлением увидел улыбающуюся физиономию Соловья. Оказывается, один сигнал все-таки прошел. Узнав, что Храмов пытался с ним связаться, и не найдя его на связи, Рома поднял тревогу.
Были и знакомые, в любой момент готовые отвернуться от него, как только он станет им не нужен или нежелателен для общения. С ними Виктора связывали в основном дела по работе. В гости к нему никто, кроме Палыча, не заходил, и того дозваться было большой проблемой. Страстный домосед, Палыч любил сам принимать гостей. Не по причине отсутствия ноги, а по своей натуре. Будь у него хоть три ноги, все равно его было бы не вытащить из гнезда. Гнездом Виктор называл его дом, замечательный своей вогнутой крышей с торчащими над ней трубами и антеннами. Ногу Палыч потерял, работая пожарным, по крайней мере, так он рассказывал Виктору. О своей работе в пожарной охране он говорить не любил, и Виктор, из своей природной деликатности, никогда об этом разговор не заводил.
