— Пойдёмте. Теперь уже недалеко.
Они зашагали по каменному мосту прочь от башни, вернувшись в бесконечные замковые коридоры, и вскоре оказались в милой, уютно обставленной гостиной. Из всех помещений дворца, где им уже довелось побывать, это больше всего напоминало обычную человеческую комнату. Конечно, ручки диванов и кресел были чересчур резными, а богемная обстановка скорее напоминала собой интерьеры средневековья, но Маша с друзьями так обрадовались хоть чему-то, что отдаленно напоминало им дом (в отличие от огромных холодных залов и сумрачных галерей), что они все тут же начали рассаживаться по многочисленным креслам и пуфикам.
На круглом столе, в большой черной вазе с золотыми завитками, стояли свежесрезанные пионы, из чего Малиновская сделала вывод, что за всеми комнатами следят гораздо тщательнее, чем могло бы показаться на первый взгляд, раз даже дварфы умудряются не только наводить красоту и блеск в интерьерах, но и менять воду и цветы в вазах.
Когда все, наконец, устроились поудобнее, Сильфида сказала:
— Путь был довольно утомительным. К сожалению, другого способа добраться до этой части замка не существует. Не слишком удачная планировка, на мой взгляд… ну да ладно. Все это не имеет никакого отношения к нашему сегодняшнему дню. Теперь, когда мы все здесь, я расскажу вам о том, что интересует вас больше всего — о применении магии.
— Да, расскажите же нам поскорее, как убить всех вокруг! — не к месту ляпнул Семён.
Настя тихо произнесла: — О боже! Таня возвела глаза к потолку.
— Обычно эта сторона вопроса вызывает у слушателей наименьший интерес, — немного растерялась Сильфида. — Конечно, если вы…
— Извините, не обращайте на него внимания! — сказал Антон, и, строго посмотрев на Сеню, покрутил пальцем у своего виска. Семён отмахнулся.
— Так вот, — продолжила Сильфида. — Вернёмся к сути вопроса, который так важен для нас. Магия Элементов — одна из древнейших магических практик. Основных элементов — четыре: огонь, вода, земля и воздух. Остальные магические субстанции проявляются время от времени в различных вариантах — в вашем случае это растения, электричество, стекло и металл. Кроме того, довольно часто возникают так называемые побочные эффекты, или способности.
— Типа бессмертия? — спросил Бирюк.
— Нет-нет, бессмертие я бы назвала скорее обязательным атрибутом, как, кстати, и изменение формы зрачка…
Малиновской снова вспомнилось отражение её глаз в перевернутой чайной ложке. Поначалу она очень испугалась этого и никак не могла привыкнуть, но, удостоверившись, что обычные люди этого не замечают, перестала беспокоиться по сему поводу. Хотя, признаться, ей все ещё было достаточно неуютно, когда она смотрела в глаза Насте или кому-либо из посвящённых в тайну друзей, наблюдая их крестообразные зрачки.
— Я могла бы привести в пример магию металла, — Сильфида кивком указала на Семёна. — Чьей побочной способностью является магнетизм. Должна вам сказать, молодой человек, что вам крупно повезло — вы узнали о своей способности от самих Старейшин, что случается исключительно редко. На моей долгой памяти такое происходило всего пару-тройку раз. Некоторым Бессмертным удается это выяснить лишь случайным образом, я бы сказала — при стечении обстоятельств. Иногда бывает и так, что они не узнают этого никогда. Никто не сможет вам рассказать о ваших способностях до тех пор, пока вы сами о них не узнаете!
— Но как же так! — с некоторым негодованием в голосе сказал Евген. — Может быть, кроме магии огня у меня в запасе имеется ещё нечто невероятное, а я об этом и знать не буду?!
— Теперь вы понимаете, как сильно повезло вашему другу? — улыбнулась Сильфида.
— Да успокойся, было бы из-за чего переживать! — сказал Евгену Сеня. — На мой взгляд, магнетизм — не такая уж и крутая штука. Так, приятное дополнение.
— И все-таки мне кажется, что это жутко несправедливо, — вступила в разговор Маша. — Вот представьте себе: допустим, моей способностью будет… — она на мгновение задумалась. — Воскрешение из мертвых. И что же тогда получается? Я смогу узнать об этом даре только в тот момент, когда рядом со мной кто-нибудь окочурится, и я попытаюсь его воскресить?
