— Что сделать? — не поняла гостья.
Антон на мгновение подумал: а знает ли она, в сущности, что такое звонок? И ему тут же пришли в голову другие вопросы: А как вы вообще прошли сразу к моей двери? И как узнали, где я живу? У нас же внизу домофон. И в холле ещё общая дверь на четыре квартиры…
— О, для таких, как я, запертые двери значат очень мало, — загадочно ответила ему Сильфида.
Оставшиеся в комнате внимательно прислушивались к разговору в коридоре, пока, наконец, их друг, а следом за ним и Сильфида, не вошли в комнату.
— Доброго вам всем вечера, — произнесла Сильфида. Она была одета все в ту же бледно-синюю тогу, что и вчера, и выглядела такой же измождённой. Разве что её глаза смотрели менее настороженно и более приветливо: — Ну что же, я пришла — как и обещала. Ваше время истекло. Я жду ответа.
— Честно говоря, у нас возникли некоторые затруднения, — начал Антон.
— Кто-то не хочет становиться бессмертным? — с лёгким удивлением спросила Сильфида.
— Бессмертным?! — одновременно произнесло несколько голосов.
— Погодите-погодите! — в изумлении сказала Машка. — Вы нам об этом ничего не говорили!
— Неужели? Трудно, знаете ли, всё держать в голове. Могла и забыть, — ответила Сильфида.
— Забыть? — с легкой полуулыбкой переспросил Антон. — Вы ведь никогда ничего не забываете, не так ли?
Сильфида очень внимательно на него посмотрела. Кажется, она собиралась что-то ответить, но Семён её опередил:
— Так значит, мы станем бессмертными? Да или нет?
— Да, каждый из вас получит потрясающее долголетие, к которому так стремятся все в этом бренном мире.
— Я думаю, после такого заявления процент положительных ответов явно возрастёт, — усмехнулся Бирюк.
Антон и Евген переглянулись, при этом Антон пожал плечами. Настя заметила это и, уперев руки в бока, снова пошла в наступление:
— Значит, сначала магия, — обратилась она к Сильфиде. — А теперь ещё и бессмертие? За что же это нам выпадают такие подарочки? Что-то не верится мне, что нам потом не придётся за это расплачиваться!
— Подарочки? Вы полагаете, что бессмертие — это подарок? Знаете, вечная жизнь — не такое уж и благо, — на лице Сильфиды появилось выражение великой печали. — Для некоторых смерть может оказаться куда как более предпочтительным финалом. Не знаете люди, сколь счастливы вы — ведь вам дано освобождение от томительного времени. А бессмертие — это не дар, а скорее, необходимость. Вы ведь не думаете, что, как только вы дадите согласие, на следующий же день наступит Великая Битва? Возможно, вам придётся ждать очень долго. Месяцы… года… десятилетия… да, срок близок, но он близок по нашему счёту — в вашем же мире может пройти ещё очень много времени.
— Так, может быть, мы уже перейдём к главному? — в нетерпении спросил Евген. — И решим уже то, что давным-давно должны были решить?
— И снова погрязнем в спорах, — ответила ему Татьяна.
— В споре рождается истина, — ни к кому в особенности не обращаясь, заметил Слава.
— Тем не менее, — упёрлась Настя. — Не все из нас готовы.
— Я предлагаю самый простой способ, — Сильфида на этот раз не дала ей договорить. — Проголосовать! Итак, кто «за»?
Многих обескуражило такое внезапное предложение, однако первым руку вскинул Евген:
— Я «за»! Чего тут думать-то?
Сильфида одобрительно ему улыбнулась, а затем перевела взгляд на Антона.
— Ну что же, — ответил тот, — Если мы не будем забывать об ответственности, то я, пожалуй, согласен.
За ним руку подняла Маша, пробормотав что-то типа «Да и ладно», а потом — молча, промедлив лишь какое-то мгновение — Семён, очевидно решивший, что какие-либо комментарии тут излишни.
— Если уж пошло такое дело, то я тоже не против, — Бирюк руку поднимать не стал, просто объявив о своем решении вслух.
Его, конечно же, поддержала Татьяна.
— Вроде как нас уже большинство, — Слава тоже вскинул руку вверх.
Все повернулись к Настасье, как к последней не проголосовавшей.
— Ох, не нравится мне всё это, — честно призналась она. — Ну, так уж и быть: не хочется становиться занудой, испортившей всем праздник. Чёрт с вами, я согласна! — и она раскинула руки, как будто мысленно пытаясь всех обнять.
