Снасу, на всякий случай отправляю в тыл, поближе к Урану. На мой взгляд, жирная баба может выкинуть что-то лишнее при первом контакте — оптимально избавиться от дестабилизирующего фактора.
Ещё пара залов и мы видим настоящие заросли из растений, некоторые из которых поднимаются под самый потолок. Воды же тут и вовсе почти по колено. Странно, что она скапливается, а не разливается дальше. Единственное, что приходит в голову — более низкий уровень пола. Но сложно себе представить такую архитектурную ошибку в секторе, где всё должно быть выверено, как минимум, до сантиметра.
Начинаем двигаться дальше, когда Рэль внезапно прыгает на метр вперёд, заставив меня вскинуть оружие. Подняв руку, кричит.
— Это мы! Не стреляйте! И с нами друзья! Вот!
Замерев на месте, вглядываюсь в окружающий нас туман. Фигуру Рэль я различаю, но вот к кому она обращается, не пойму. Тактическая система экза тоже не фиксирует активности. Хмыкнув, врубаю тепловизор — по нулям. Может девушке показалось?
Сама она снова кричит.
— Это я, Рэль. Всё хорошо, эти люди нас спасли. Освободили из плена.
Где-то сзади слышится сочный шлепок. Как будто что-то рухнуло в воду. Собираюсь запросить Урана, но тут датчики экза всё-таки улавливают движение. Впереди медленно поднимается человек. Такое впечатление, что прямо из воды — выпрямляется посреди растений, смутно напоминающих камыш. В правой руке держит оружие, напоминающее копьё.
Хм. У райтов же есть что-то вроде жабр. Так что часовой и правда мог укрываться под водой, что частично объясняет "слепоту" экзоскелета.
Несколько секунд стоит, рассматривая нас. Потом слышу негромкий хриплый голос.
— Если они хорошие, то почему Снаса связана? И зачем её сбили с ног? Кто они вообще такие, Рэль?
Машинально оглядываюсь назад, а в наушнике уже звучит голос Урана.
— Она хотела закричать, но не удержалась на ногах и упала. Потом поднялась и снова споткнулась. Неловкая.
Так вот, что означал тот звук удара об воду. Робот сбил с ног тётку, заподозрив, что та собирается поднять тревогу или выкинуть что-то ещё. Понимаю.
Возвращаю внимание на дозорного, который ждёт ответа. И пока Рэль снова не начала извергать поток слов, шагаю вперёд. Уже собираюсь представиться, когда до меня доходит, что социальный статус должен быть изменён. На ходу разворачиваю интерфейс, быстро пробегая глазами свои данные.
Брод.
Социальный рейтинг: ***** пунктов.
Финансовый счёт: ***** кредитов.
Статус: Инспектор 1 ранга
Предупреждения: отсутствуют
Штрафы: отсутствуют
Поощрения: ТБ/4, ИТБ/8, СПС/5, ЛПС/2
Не совсем понимаю, почему вместо количества пунктов социального рейтинга и объёма кредитов, отображаются звёздочки. Но зато убеждаюсь, что социальный статус мне действительно подняли. Остановившись, выкручиваю мощность динамиков. Так, чтобы даже тихий голос создавал сильную звуковую волну, заставляя организм подрагивать.
— Инспектор первого ранга, Брод и группа помощников. Мы действительно освободили ваших соплеменников из плена. А теперь хотим поговорить с Горбсом.
Тот остаётся на месте, разглядывая меня. Я же прикидываю, сколько ещё таких копейщиков может укрываться под водой. Понятное дело, они не могут нанести нам серьёзный урон, но тот факт, что я не могу фиксировать местоположение потенциального противника, изрядно напрягает.
— Зачем вам говорить с Горбсом? Какое верхним до него дело?
Обвожу взглядом помещение, которое сейчас скорее напоминает квадратное озеро, затянутое туманом. Одновременно набрасываю фразы ответа.
— Мы не верхние. Я же сказал — инспектор первого ранга, Брод. Или ты глухой? А в случае с Горбсом, нам нужно лишь прояснить один из вопросов.
Сделав короткую паузу, добавляю.
— Сразу хочу предупредить — если у тебя вдруг возникнут мысли заманить нас в ловушку и атаковать, то лучше сразу выкинь их из головы. Одна попытка агрессии и разговоры закончатся. До Горбса мы всё равно доберёмся. Разница лишь в том, что очень многим райтам придётся погибнуть.
Какое-то время он молча стоит, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Наконец принимается излагать ответ.
— Я дозорный. А такие решения, удел Доцентов. Прошу подождать — скоро кто-то из них явится.
