— Неизвестное судно по правому борту! Свистать всех наверх!
Матерясь про себя, перехожу на другую сторону палубы, краем сознания пытаясь понять, откуда рыбак знает эту фразу.
Вот и потенциальный противник. Лодка больше напоминает катер, чем полноценное судно. Я бы и наш транспорт не назвал настоящей шхуной, а тут что-то совсем небольшое.
— У них есть реактивные гранатомёты. Одноразовые, как минимум три штуки.
Слова Уны заставляет взглянуть на парней в катере совсем другим взглядом. Гранатомёты, значит? Рассчитывают пустить нас ко дну? Сняв с точек крепления штурмовой комплекс, озвучиваю приказ.
— Уна — держи их в поле зрения. Если покажется, что готовятся стрелять, убирай гранатомётчика. Санра — готовь пулемёт. По моей команде, открываешь огонь и делаешь им полсотни пробоин ниже ватерлинии. Чтобы сукины дети сразу пошли на дно.
Как только договариваю, ко мне подскакивает капитан.
— Это "Дети песка". Не надо стрелять.
Напрягаю память, вспоминаю всё, что говорили про Сальдон местные. Четыре отряда, каждый из которых располагает приблизительно одинаковыми ресурсами. "Дети песка" — один из них. За каким хером они пытаются перехватить наш транспорт?
— Обычно так и происходит? Кто-то досматривает суда на подходе к порту?
Вопрос кажется мне логичным — Сальдон уже можно хорошо рассмотреть, мы буквально в тридцати минутах хода до города. Как знать, вдруг у них тут есть что-то таможни? Впрочем, по выражению лица капитана, сразу понимаю, что промахнулся. Сразу же интересуюсь другим моментом.
— Чего они тогда хотят?
Тот пожимает плечами, с тяжелым вздохом приглядываясь к быстро приближающейся лодке.
— Хотел бы я знать. Но пока нас не пытаются потопить, не надо по ним стрелять.
Занятная постановка вопроса. Вроде и вполне здравая — мол не надо начинать бой первыми. Но с другой стороны, если эти ребята успеют пальнуть, то шхуне мало не покажется. Какой бы боеприпас не был в гранатомёте, судёнышку настанет каюк. А вместе с ним и нам. Тем более, что хрен его знает, какая тут глубина и что там на дне.
Твою же мать! Хочется немедленно отдать приказ и пустить ко дну эту скорлупку. Но приходится ждать. Ненавижу неопределённое ожидание — куда проще, когда цели размечены, роли выданы и остаётся только жать на спусковой крючок. Вместо того, чтобы как идиоту стоять и пялиться на возможного противника.
— Что у вас там, шеф?
Хэч ещё не заканчивает, а я вспоминаю о Харре и Цзоне. Оба были вне экзоскелетов. И не совсем понятно, где находятся сейчас. По крайней мере я точно не отдавал приказа возвращаться в боевую броню. Хороший, сука, командир.
— Катер с гранатомётчиками. Один из отрядов Сальдона. Харр, Цзон — где вы? Доложите.
Мгновение и слышится уверенный голос "самурая".
— Мы в экзоскелетах, Брод-нодо. Всё в порядке.
Выдохнув, кривлю губы в усмешке. В принципе это и так было очевидно — просто дёрнуло беспокойство. Что странно — раньше такого не наблюдалось. А теперь то на море засматриваюсь, то риторические вопросы всерьёз задаю. Ещё и голова какая-то странная. Постоянная лёгкость — напоминает эффект от первой порции алкоголя.
Рявкает выстрел. Второй. Третий.
— Уна?
— Они пытались открыть огонь.
Оптика экза приближает картинку и я вижу в катере два трупа. Ещё один, видимо вывалился за борт. В живых остались двое членов команды, но один занят управление, спешно меняя курс, а второй совсем не горит желанием тянуться к гранатомётам.
— Санра, на дно их!
Раз мы всё равно вступили в бой, не стоит отпускать противника целым. Плюс, заодно лишим их нескольких единиц тяжелого оружия.
Грохочет пулемёт и катер дёргается от попаданий. Я же понимаю, что сильно преувеличивал его прочность. Поток крупнокалиберных пуль не просто делает дыры в лодке. Шквал свинца разносит в клочья целый кусок борта, из-за чего противник начинает стремительно погружаться под воду.
Удовлетворённо хмыкаю, но тут микрофоны улавливают глухой звук удара, а палуба под ногами трясётся.
— Попадание! У нас пробоина!
Это ещё что такое? Какого лешего?
— Уна, доклад.
Секунды две девушка ждёт — видимо ещё раз оценивает обстановку.
— В пределах видимости никого не наблюдаю. Взрыв был снизу, возможно атаковали с глубины.
