КАК ПАУК ЛЕОПАРДА ПЕРЕХИТРИЛ
Во времена первых людей и зверей жил на свете один волшебник. Это был леопард. Он делал всем талисманы, обучал за деньги общению с духами и помогал советами, если кто-нибудь болел.
Однажды пришел этот леопард к пауку и говорит:
– Возле твоего поля растет высокое дерево ироко. На нем живет лесовик. Стоит ему захотеть – и твоя земля уродит так много ямс.а, что ты сразу разбогатеешь. Но чтобы заслужить дружбу лесовика, надо поймать леопарда и убить его у подножия того дерева. А не сможешь этого сделать, навсегда останешься таким же бедняком, как сейчас.
– Но ведь вы, леопарды,– самые сильные и самые опасные из зверей. Вы сами всех нас пожираете. Как же я смогу убить кого-нибудь из вас?
– Не знаю,– отвечал леопард, пожимая плечами.– Конечно, тебе придется немного поразмыслить: не так-то просто добиться расположения лесовика.
И он побежал дальше – пусть паук видит, что ему, леопарду, предстоит сегодня еще немало волшебных дел, и пусть гордится его вниманием.
Всю ночь паук думал, как бы ему изловить леопарда. А утром встал, раздобыл толстую веревку и сунул в рот кусочек золота. Потом он пришел к волшебнику-леопарду и говорит:
– Послушай, леопард. Я узнал новую хорошую игру. Благодаря ей мы с тобой сможем заработать много денег. Возьми-ка эту веревку и хорошенько свяжи меня.
Когда леопард связал его и паук увидел, что не может шевельнуться, он сказал:
– А теперь слегка стукни меня по затылку. Получив подзатыльник, паук выплюнул изо рта золото.
Леопард вытаращил глаза.
– Вот это игра! – воскликнул он.–Я тоже хочу попробовать. А ну-ка, свяжи меня своей веренкой, да покрепче!
Паук долго опутывал леопарда, пока тот, наконец, не превратился в туго стянутый узел.
– Хорошо,– сказал леопард,– а теперь ударь меня по затылку, чтобы вышло золото!
– Как бы не так, мой милый,– язвительно отвечал паук.– Разве ты сам не говорил мне, что я должен поймать леопарда и убить его, иначе навсегда останусь бедняком?
Сказав это, он притащил леопарда к дереву ироко и отрубил ему голову.
КАК ПАУК ПРОГНАЛ ЛЕОПАРДА В ЛЕС
В ту пору, когда звери, подобно людям, мирно жили в деревнях, между ними как-то разгорелся большой спор. Паук утверждал, будто может поймать леопарда. Но ему, конечно, никто не верил, потому что леопард – самый отважный среди зверей и силен, как не многие.
Однако паук упорно стоял на своем. Он сплел корзину и пошел с ней к леопарду, что жил неподалеку.
– Послушай, леопард,– сказал он.– В деревне все надо мной смеются.
– Почему же? – спросил леопард.
– Я сказал – ты разумнее всех зверей и сумеешь поместиться даже в этой тесной корзине. Тогда все рассмеялись и говорят, что ты для этого слишком неуклюжий и жирный.
– Ах так!–воскликнул леопард.–Ну это мы еще увидим! Смотри, как легко я влезу п нее! – И он втиснулся в узкую корзину.
– Остается только перевязать тебя,– заметил паук.– И тогда нсякий убедится, что ты целиком уместился в ней.
Он обвязал корзину вдоль и поперек, взвалил ее на спину и отнес в деревню.
– Ну, что я вам говорил? – торжествовал паук.– Вот он, ваш леопард!
На радостях паук достал пальмовое вино и пригласил нсех зверей на пирушку. Когда гости изрядно захмелели, он и говорит:
– А теперь, друзья, давайте заколем леопарда! Позовите моего сына да скажите, пусть прихватит из дому нож.
Паучонок принес нож и подумал, что надо перерезать персики. Так он и сделал. Из корзины с ревом выскочил леопард и бросился на паука. Однако тот успел вместе с сыном спрятаться в калебасу. Леопард обыскал весь двор, но так и не нашел их.
Мучимый жаждой, он заглянул в калебасу: не осталось ли там немного вина. В калебасе же было совсем не вино, а перец. Паук увидел через горлышко глаз леопарда, набрал полный рот перца и дунул им прямо в глаз. Леопард скорчился от боли.
– Не иначе здесь все заколдовано,– простонал он.– Больше ни за что не вернусь в эту деревню.
И он убежал далеко в лес. Там он живет и по сей день.
