У него было лишь одно разногласие с Аттилой — но какое разногласие! Как и Онегез, Орест был сторонником захвата Рима, тогда как Аттила уступил просьбе папы Леона. После смерти Аттилы он, как и Онегез, тщетно противился разделу Империи гуннов и, разочаровавшись в новой родине, возвратился в Италию. Он становится начальником ополчения при императоре Юлии Непоте, далматинце по происхождению. Убедившись в полной неспособности последнего, Орест свергает его и провозглашает императором своего сына, который вступает на престол под именем Ромула Августула! Последним римским императором Запада становится сын Ореста, великого министра Аттилы! Разумеется, страной от имени малолетнего сына правит отец.
Толпы варваров подступают все ближе к Риму. Оресту предлагают раздел Империи, при котором значительная часть досталась бы гуннам. Орест отказывается. В 476 году король герулов Одоакр захватывает Рим и начинает раздел — треть итальянской территории предназначена гуннам. Одоакр приказывает отрубить Оресту голову, низлагает Ромула Августула, отменяет титул императора и провозглашает себя королем-патрицием Запада. Finis Romae.
Если «взаимное проникновение варваров и Рима» показалось Фердинанду Лоту фундаментом феодального, а затем и классического общества, то на скольких же кровавых битвах, заговорах и преступлениях они зиждились!
К концу 421 года Аттила, которому, видимо, исполнилось 27 лет, уже входит в правительство своего дяди Роаса и выполняет важные поручения. Несмотря на то, что Роас не обделял вниманием и старшего брата Аттилы — Бледу, тот был слишком ненадежен и склонен к пьянству, чтобы разделить власть. Можно поручиться, что только неожиданная и скорая смерть помешала Роасу завещать королевский трон одному Аттиле, способному хоть в какой-то степени компенсировать недостатки братца. Во всяком случае, вплоть до своей смерти в конце 434 года Роас опирался только на Аттилу. Таким образом, последний не только вышел на международную арену, но и прошел серьезную школу, предшествовавшую созданию империи гуннов.
По свидетельству современников, Аттила знал греческий и латинский, причем греческим языком владел лучше. Это позволило ему стать естественным посредником дяди во всех переговорах с обеими империями. К тому же он располагал и личными связями.
Феодосий II вызывал его беспокойство. Аттила никогда не верил и не поверит впредь ни единому слову этого правителя Восточной империи. Поборник строгих нравов при своем распутном дворе, набожный до смешного, суеверный до глупости, рогоносец, которого супруга обманывала нагло и открыто, Феодосий интересовался только охотой, скачками, бегами, фехтованием и каллиграфией. Друзья недаром называли его Феодосием Каллиграфом — это было его единственное почетное звание. В своем знаменитом «Кодексе Феодосия» он собрал законы, изданные христианскими императорами. Дворцовые перевороты, которым не удавалось даже поколебать его слабой, но реальной власти, следовали с пугающей частотой. Его первые министры, почти исключительно евнухи, чаще всего приходили к власти, удавив предшественника, и едва успевали сколотить себе состояние, как, в свою очередь, погибали от руки убийцы. За двадцать пять лет их сменилось пятнадцать.
Политика Аттилы определилась быстро: на Западе относиться лояльно к Империи, пока Аэций будет там заметной фигурой, на Востоке — по мере возможности запугивать глуповатого императора, расстраивать его примитивные козни и пользоваться его бездарностью и слабостью. Добился же Роас от Феодосия и звания римского полководца, и большого жалованья в 350 фунтов золота в год. Следовало идти дальше под тем предлогом, впрочем, справедливым, что Константинополь подкупает различные народности, поддерживая их враждебность к гуннам. Аттила настолько убедил в этом своего дядю, что тот в 434 году открыто пригрозил Империи вторжением и добился прибытия императорских послов, принесших извинения и откуп, которые Роас считал справедливыми.
В 423 году, после смерти императора Западной Римской империи Гонория, Аэций попросил у Роаса войска для поддержки Иоанна Узурпатора. Аттила немедленно приложил все усилия, чтобы просьба была удовлетворена. Постарался он на славу: большинство историков сходятся во мнении, что предоставленная армия гуннов и их союзников насчитывала от пятидесяти до шестидесяти тысяч воинов! Кроме того, Аттила выделил Аэцию через Роаса огромное войско гуннов, чтобы он мог сместить Себастиана и внушить Галле Плацидии уважение к себе.
