— Вы что, тоже в Беслане были?
Чеченец, который вел беседу с Прохоровым, сверкнул ослепительной улыбкой.
— Какой ты догадливый! Да, не обошлось там без нашего присутствия. Только чудом спаслись. Аллах нас любит, оказывается. Мы уходили тайными тропками, а потом просто затерялись у вас тут. Несложно, право слово! Юг — через одного все черные!
— Жаль, что вы ушли, — покачал головой Николай.
Чеченец пожал плечами.
— Это не нам с тобой решать. Если Аллаху было угодно, чтобы мы спаслись, значит, на то его воля, и плевать на ваши пули, милицию и тому подобное! И значит, мы должны его отблагодарить. Понимаешь?
Прохоров зажмурился от ненависти, которая в этот момент блеснула в глазах «воина пророка».
— Меня там не было, — пробормотал Николай и пожалел о сказанном. Эх, будь он один, не раздавайся рядом плача до смерти перепуганной жены. наверное, тогда изображать героя было бы несложно.
Прохоров молча посмотрел в глаза чеченца. Тот ухмыльнулся.
— Умар, ты чего тормозишь? — зло проговорил другой боевик.
— Что? Не терпится? Послушай, Джафар: если ты торопишься в любом деле — никогда по-настоящему не почувствуешь вкуса жизни. Настоящий джигит никогда не торопится, когда речь идет об удовольствии. Запомни: ты можешь есть, пить, смотреть на звезды, быть с женщиной — но все это требует неспешности и смакования. И месть — тоже. Вот смотри: перед нами враг. Если бы мы его просто пристрелили — это было бы хорошо. Но когда ты увидишь его муки, когда ты не только его прикончишь, но и весь его поганый род пресечешь на корню — вот тогда ты почувствуешь истинный вкус мести. Понимаешь?
Джафар внимал словам Умара только что не с раскрытым ртом. Видно было, что тяжеловатый чеченец — главарь в этой группке. И подчиненные его почти боготворят.
Это плохо. Очень плохо.
Умар между тем присел на корточки перед связанным Прохоровым и спросил:
— Вот у тебя, майор, трое детей. Правильно? Два мальчика, девочка — прекрасная девочка. но я не о том. Я хочу спросить тебя: кого из них ты не любишь больше всего?
— Что ты мелешь? — напрягся Прохоров.
— Я не мелю. Просто мне очень трудно выбрать того из твоих детей, с которого я мог бы начать свою. процедуру.
На несколько секунд повисла пауза. А потом отчаянно закричала Галина. Она рвалась в своих веревках, пытаясь освободиться.
— Чего ты мечешься? — презрительно спросил Умар. — Я еще ничего не делаю. А если и начну, то твои истерики мне по барабану.
Прохоров отметил, что этот боевик не очень вписывается в свой образ. То он говорит, как дворовое отребье, а то начинает строить фразы почти интеллигентно.
— Так как, майор? Что скажешь?
Прохоров процедил сквозь зубы:
— Если хоть волос на голове тронешь.
— И что? — рассмеялся чеченец. — Что ты мне сделаешь? Мы позаботились о том, чтоб тебя малость обломать. Ладно. Значит, молчишь. Получается, что ты всех своих детей любишь одинаково? Очень хорошо. Ты правильный отец, майор. Нельзя любовь свою промеж детей не поровну делить.
Прохоров молчал, исподлобья буравя Умара ненавидящими глазами.
А чеченец, почувствовав кураж, уже откровенно играл на публику, причем напропалую — и для своих помощников, и для пленников.
— Значит, так. Придется по жребию, чтоб никому обидно не было. А то обидятся дети на несправедливость.
Галина закричала что-то. Умар нахмурился, покачал головой:
— Я не понимаю тебя, женщина.
— Лучше меня первой убей! — кричала Галина.
— Нет, это ты зря. Убить тебя — нехитро. А когда ты увидишь смерть своих детей.
И Умар решительно шагнул из комнаты в коридор. Галина выла, из прокушенной нижней губы текла кровь. Прохоров услышал, как в прихожей грохнула подвальная дверь. Ясно, куда эти твари подевали детей.
Николай рванулся еще и еще. Стул покачнулся, потерял равновесие и вместе с привязанным пленником обрушился на пол. Прохоров ударился головой, и свет в его глазах вновь померк. Но совсем ненадолго, на этот раз его привел в чувство отчаянный плач Васьки.
— Поднимите его, что вы смотрите?! — рявкнул Умар.
Чеченцы поставили стул на место. Николай взглянул на жену и увидел, что она в глубоком обмороке: повиснув на веревках, она скособочилась на сиденье, напоминая огромную тряпичную куклу.
