— Торговое судно «Вымпел». Мы намерены закупить оружие…
— Хм-м… Кто дал координаты?
— Некто Монах.
— Следуйте за мной, широкодиапазонные передатчики не включать. Связь только по лазерному пеленгу. Если включите или смените курс без нашего разрешения, мы вас тотчас же уничтожим. Вам все ясно?
— Ясно…
Капитан и примарх переглянулись между собой. Вот уж действительно попали в переплет.
«Щука» зашла вперед «Вымпела» и принялась исполнять обязанности лоцмана, проводя корабль по наиболее безопасным маршрутам. В какой-то момент Рону показалось, что их заводят в какое-то астероидное облако.
Так и оказалось.
Вскоре на радаре показалась база.
Финист немало удивился, увидев ее вживую. База представляла собой не что иное, как старую исследовательскую станцию, причем немаленькую. На ней, а точнее на накладных броневых пластинах, как у «Победоносца», повсюду виднелись следы од ударов камней. Треть станции была разрушена полностью, тем не менее при таких фатальных повреждениях в остальных отсеках теплилась жизнь.
Вновь установилась лазерная связь, но уже с самой станции:
— Стыкуйтесь ко второму шлюзу всем кораблем.
— Мы предпочли бы сначала шаттлом…
— Только бортом корабля. Иначе…
Капитан Харч посмотрел на Финиста. Рон согласно кивнул.
— Без проблем, — ответил Франк. — Хотите бортом корабля, будет как хотите…
«Щуки» вились вокруг до тех пор, пока «Вымпел» не состыковался со станцией.
— Не нравятся мне эти ребята, — произнес Франк Харч.
— Полностью согласен, но делать нечего. Нам нужно серьезное оружие.
Рон спустился вниз к носовой шлюзовой камере, позволявшей кораблям стыковаться между собой. В отсеке уже скопился вызванный им отряд легионеров в полном боевом облачении.
С той стороны требовательно постучали, дескать, открывайте уже.
— На корабль никого не пускать.
— Так точно, примарх.
По знаку десятника легионеры взяли «колуны» на изготовку. После чего Рон кивнул матросу, и тот начал открывать люк. Стоило только щелкнуть замку, давая сигнал, что люк открыт, как он с силой распахнулся, буквально отбросив матроса в сторону, и внутрь влетела граната.
— Светошумовая! — предупредил десятник, и все легионеры остались стоять на своих местах, зная, что взрыв гранаты не нанесет им никакого вреда.
Сразу после оглушительного взрыва в отсек стали проникать вооруженные люди. Беспределу положил конец Рон. Выстрелив холостым в потолок, он наставил пистолет на несколько опешившего абордажника, явно никак не ожидавшего увидеть здесь столько хорошо оснащенных людей. Проникновение на чужой борт как-то сразу захлебнулось.
— Сейчас так же резво, как заскочили сюда, вы свалите обратно. Это ясно?
Оглядев легионеров, вот-вот готовых нажать на курки своих автоматов и перебить всех посторонних, абордажник согласно закивал головой.
— Все ясно… давай, ребята, сваливаем отсюда…
Понемногу толпа рассосалась.
— И позови главного.
— Конечно…
Пару минут спустя на борт «Вымпела» ступил хорошо одетый человек.
— Что это за цирковое представление вы устроили? — тут же насел на переговорщика Рон, так и пыхая гневом.
— Приносим свои извинения, господа, за это маленькое недоразумение.
— Вы помимо торговли оружием еще и пиратством занимаетесь?
— Хм-м… это, как вы сказали, цирковое представление направлено как раз против пиратов.
— Шалят?
— В последнее время все чаще, — кивнул переговорщик и, протянув руку, представился: — Клив Майслем.
— Рон Финист, — не стал выдумывать себе новое имя примарх.
В версию о пиратах верилось слабо. Тем более что в этой части космоса их шастало не так уж и много. Кроме того, именно пиратам торговцы оружия и сбагривали большую часть своего товара. Так что тут крылось что-то другое. Может, они так всех новичков встречают? Оно и понятно, бизнес весьма щекотливый…
Так и не поверив в версию про пиратов, Рон, многозначительно кивнув на своих легионеров, поинтересовался:
— А с чего вы взяли, что я не пират?
Майслем натянуто улыбнулся и, уйдя от ответа, посторонился от входа.
— Прошу на борт нашей базы…
Рон переступил через обод и, заметив недовольное выражение лица проводника, увидевшего, что и легионеры собрались последовать за примархом, остановил их:
