Как пишет Ю. Рыбин, «он довольно хорошо изучил слабые стороны этого самолета и, зная его плохую вертикальную маневренность, старался атаковать его сзади снизу, заставляя нашего летчика по спирали набирать высоту и терять при этом скорость, после чего Мюллер шел на хитрость, провоцируя противника на крутой вираж. „Харрикейн“, имеющий уже малую скорость, при таком маневре опрокидывался в штопор, и, пока его летчик был целиком занят выходом из штопора, Мюллеру оставалось лишь добить падающий самолет. Обычно немецкий ас не атаковал дважды одну и ту же машину, чтобы не подвергать себя опасности. Он знал, что наши летчики в исключительных случаях могли пойти и на таран. Пожалуй, Мюллер был единственным летчиком в Заполярье, который в воздушных боях с истребителями типа „Харрикейн“ приобрел навыки разбивать „оборонительные круги“ и был убежден, что этот тактический прием для „Харрикейнов“ губителен. На большой скорости он летал вдоль направления виража „оборонительного круга“ и ждал удобного случая, чтобы пересечь его, открывая при этом огонь из всех видов оружия. В большинстве случаев ему удавалось этим маневром расстроить боевой порядок „Харрикейнов“, после чего он атаковал одиночные самолеты. Дважды Мюллеру удавалось, разбив „оборонительный круг“, сбить сразу два „Харрикейна“ всего за две минуты. Тактика, надо сказать, рискованная, требующая отличной реакции и виртуозного владения машиной, ибо, входя в круг самолетов противника, Мюллер оказывался под огнем следующего за ним истребителя»[75].
Так, только за апрель его счет пополнился 15 победами, причем 12 из них были «Харрикейнами». В мае летчик заявил о 13 сбитых, включая 12 «Харрикейнов» (к концу месяца его боевой счет составлял 38).
Свою 40-ю победу он записал себе 17 июня, когда сбил один «Харрикейн». Через два дня молодой летчик в звании фельдфебеля получил Рыцарский крест (на тот момент его счет составлял 46 побед). В августе он заявил о 16 победах, включая 50-ю 4 августа (опять-таки «Харрикейн»), а 25 августа его счет перевалил за 60.
Самым удачным месяцем для летчика стал сентябрь, когда он сбил 18 советских самолетов, включая семь самолетов в один день — 27 сентября. 13 марта он одерживает очередную победу, которая стала 500-й для 6./JG 5 и 92-й (и последней) для аса. 19 апреля 1943 года в ходе тяжелейшего боя его Bf-109 G-2/R6 (W.Nr.14810) «Желтая 3» был сбит и совершил вынужденную посадку. Через несколько часов Мюллер был захвачен в плен.
События этого дня хорошо описаны в основной части книги. Единственно, что мне хотелось добавить, так это впечатления аса Н. Г. Голодникова[76] о Мюллере как человеке:
«Знаешь, когда Мюллера сбили, его ведь к нам привезли. Я его хорошо помню: среднего роста, спортивного телосложения, рыжий. Удивило то, что он был всего лишь обер-фельдфебелем, это-то при больше чем 90 сбитых! Еще, помню, удивился, когда узнал, что его отец простой портной. Так вот, Мюллер, когда его спросили о Гитлере, заявил, что на „политику“ ему наплевать, собственно к русским он никакой ненависти не испытывает, он „спортсмен“, ему важен результат — настрелять побольше. У него „группа прикрытия“ бой ведет, а он „спортсмен“, захочет — ударит, захочет — не ударит. У меня сложилось впечатление, что многие немецкие летчики-истребители были вот такими „спортсменами“. Ну и опять же деньги, слава.
Он еще очень возмущался: как-то подбитым заходил на посадку, когда кто-то из наших по нему начал стрелять. Он говорил, что это не по-рыцарски — расстреливать подбитого на посадке. А мы ему: „А наших летчиков, выпрыгнувших с парашютом, расстреливать в воздухе — это по-рыцарски?!“
Мюллер никак поверить не мог, что его Коля Бокий сбил. Коля был чуть ли не на голову его ниже и в плечах заметно уже. У нас командир бригады был Петрухин, резкий мужик, так он сказал Бокию: „Дай ему по морде, да так, чтобы он с „катушек слетел“, тогда поверит!“ Посмеялись. Немецкие летчики всегда просили показать того, кто их сбил, и, когда им показывали, почти всегда не верили. „Чтобы вот этот?! Меня?!“»
О его дальнейшей судьбе есть огромные разночтения. Мурманский исследователь Ю. Рыбин в статье об этом асе утверждает со ссылкой на документы центра хранения историко-документальных коллекций в Москве, где хранятся личные дела бывших военнопленных, что обер-фельдфебель Рудольф Мюллер был убит 21 октября 1943 года при конвоировании в лагерь № 58 Мордовской АССР «при попытке к бегству».
