А потом, я пару секунд просто лежал, глядя в сверкающее синевой небо, на фоне которого бежали строки отчета автодиагностической программы. Но сейчас, они были не важны. Главное, я смог спасти жизнь Ассаж, прикоснуться к Силе и, что, пожалуй, не менее важно, я наконец-то понял, где искать источник того тревожного предчувствия, что не давало мне покоя последние дни.
— Эрдваныч, ты цел? — спросила девочка, подбежав ко мне.
Бедняжка сама страшно перепугалась, и сейчас мелко тряслась, а и так бледное лицо было белее мела.
— А что мне будет? — нарочито небрежным тоном ответил я, и, вставая на ноги, спросил у нее. — Бедненькая, перепугалась наверное?
— Ага… В смысле, нисколечко!.. Ты же чуть не убил меня, идиотский дроид! Хаттов придурок!.. — сорвалась она на крик, но тут же замолкла, и совсем по-детски шмыгнув носом, прошептала, повиснув на мне. — Эрдвашенька, мне так страшно стало. Я думала, все…
— Не надо, не плачь, Сажи, — успокаивал я ее, гладя целым манипулятором по голове. — Не бойся, все хорошо! Ты же знаешь, я тебя ни за что не обижу… И это… Помни, страх на Силы Темную Сторону ведет.
— А шутки над Гранд-Магистром, даже в его отсутствие, ведут к проблемам со здоровьем, или, как ты говоришь, функционированием основных и дополнительных систем, — подходя к нам, сказал Квай-Гон, пряча за ехидной улыбкой, тревогу за учеников. — Что ж, я могу поздравить тебя, ученик. Но в следующий раз, постарайся ощутить Силу менее экстремальным способом. Ведь, как ты верно подметил, страх ведет на Темную Сторону.
— Хорошо, учитель! — с готовностью пообещал я.
— И может быть, ты, наконец, расскажешь мне, что тебя тревожит?
— Да, да конечно! Сейчас… — поспешно ответил я, вспомнив, что намеревался проверить кое-какие подсказки Силы.
Быстро открыв файл с отчетом о ликвидации пиратской банды на Лофкуаре, одной из планет сектора Чоммел, я моментально нашел то что искал, поражаясь тому, как я сразу этого не увидел.
— Вот. Смотрите, мастер! — спроецировав голограмму отчета, я выделил две фотографии, и части текста.
— Давно? — деловито спросил меня Джинн, прочтя документ.
— Семь суток, — коротко ответил я джедаю, и крикнул Падме. — Ваше величество, необходимо срочно послать на Лофкуар, ударную группу флота и штурмовые подразделения.
— Эрдваныч, ты не сильно ударился? — с тревогой спросила она.
— Боюсь, что ситуация действительно крайне серьезная, — ответил за меня Квай-Гон. — Возможно, мы успеем спасти хотя бы мирных жителей…
— Или отомстить! — произнес я, бессильно сжимая кулаки манипуляторов, за что удостоился недовольного взгляда джедая.
— Может мне хоть кто-то объяснить, что тут происходит? — теряя терпение, спросила королева.
— Ваше величество, к сожалению, мы неверно оценили численность пиратской банды на Лофкуаре, — ответил я. — С высокой долей вероятности, посланные на борьбу с ней наши подразделения, включая и взвод Вила, уничтожены. А население, в данный момент, подвергается либо тотальному уничтожению, либо захвату в рабство. Впрочем, скорее и тому, и другому.
— Но как же?.. Ведь на планете всего тридцать тысяч поселенцев. Это мирные фермеры, — побледнев, спросила Падме. — С чего вообще ты это взял?
— Ваше величество, давайте я объясню вам по дороге, — настоял я, направляясь к «Скату», и махнув стоящему у аппарели Панаке, крикнул. — Капитан, похоже, банда Торнера нашлась. У нас в секторе. Если я не ошибся, первый и второй первой роты двенадцатого бата именно на их «фуражиров»[6] нарвалась.
— Ситх! — выругался безопасник. — Их же от хаттов полторы тысячи сбежало!
— Вот-вот, а вы отчет о количестве украденного у поселенцев продовольствия, что Вил скинул, помните?
— Ситх хатта так и боком! — задумавшись на мгновенье, вновь выругался он. — Как я это не заметил!?
— Я своих «жестянок» поднимаю?
— Действуй! Я с коммандером Додонной свяжусь. Дежурные роты второго и девятого батальонов также будут готовы через сорок минут.
— Да хватит уже! — притопнула ножкой Падме. — Немедленно объясните, что тут происходит! Что это за войну вы начинаете? Кто этот Торнер.
— Ладно, попытаюсь вкратце объяснить, — согласился я, тем более что в подобных случаях, держать в неведении правителя планеты, было преступно. — Начну чуть издалека. Как вы знаете, полтора года назад, Сенат, под видом конфискации военного имущества, заключил контракт с Торговой федерацией на охрану гиперпутей и борьбу с пиратством. Вот после этого, любители легкой наживы и рванули во Внешнее Кольцо, а особо наглые в пространство Хаттов – там это не преступление, а вполне уважаемый бизнес, если конечно делиться со слизнями. Так вот, среди этих последних, и был капитан Торнер. Но беда в том, что он где-то перешел дорогу Хаттам. Нам с Панакой не удалось выяснить подробности, ведь это всего один из подобных эпизодов. Однако ясно, что насолил он им крепко, раз за него объявили награду в сто тысяч пеггат, а за каждого из его подручных, в зависимости от ранга, от сотни до десяти тысяч.
