Последние также планировалось перестроить, в первую очередь, оснастив бронестворками ворота ангара, и разместив в оптимальных частях корпуса 80 оборонительных турелей в дополнение к штатным. Однако пока им предстояло выполнять функции мобильных ремонтных баз, на которых мы собирались перестраивать «Дредноуты», используя их гигантские ангары в качестве складов и площадей для размещения производственных линий.
Когда до второго назначенного времени встречи оставалось полчаса, ко мне подошел Дин. Судя по лицу и красным глазам, все это время он не сомкнул глаз, а легкая дрожь рук и нервное подергивание века левого глаза выдавали его сильное волнение.
— Ноль… то есть Эр-два-дэ-два? — обратился он ко мне.
— Переживаешь за сестру и ее будущее? — предположил я.
— Да. Что с ней будет? Она ведь не я. Она не видела другой жизни за пределами Ордена, и до сих пор верит… Понимаешь, ты не первый, кто говорит о грядущей войне – и там, на Корусанте, и тут, то есть на «Сверхдальнем Перелете» многие сходились во мнении, что конфликт между центральными и внешними мирами неизбежен. Но все думали, что крупной войны удастся избежать, ведь у Сената нет армии, а джедаи не станут вмешиваться, и примут волеизъявление народов. Но если твоя информация о клонированной армии верна…
— Верна, — подтвердил я. — А что касается джедаев, то они слишком связаны с Республикой, чтобы просто стоять в стороне. Финансы, обещания, а главное идеология, не позволят им не ввязываться в конфликт. И не забывай, они такие же разумные, как и мы с тобой, и им свойственно ошибаться.
— Но как Лорана? Если она узнает обо всем этом – непременно захочет сообщить Совету.
— А мы с тобой сделаем так, чтобы не захотела, — ответил я. — Пока есть время до прилета чиссов, так и быть, просвещу тебя – будешь одним из самых информированных людей в галактике. Но помни: «Многие познания – многие скорби». Так что о спокойной мирной жизни простого электрика можешь забыть. Хотя, если тебе от этого будет легче, знай – я тоже прошел через такое.
— Эх, и во что я ввязался!? — возопил парень.
— Во-во, и не говори!
* * *
Джордж Кар'дас заметно нервничал. Все время полета Траун словом ни обмолвился о том, куда и зачем они летят. Это при том, что в челноке, помимо него и коммандера находилась только адмирал Ар'алани, даже пилот был оставлен на базе. Немного успокаивало лишь то, что та, по-видимому, также не знала о целях полета. Во всяком случае, женщина была слегка раздражена, и, что удивительно, явно чувствовала себя не в своей тарелке.
— Может, расскажешь, наконец, с кем у тебя тут встреча? — не выдержав, спросила адмирал, когда челнок вышел из гипера в какой-то необитаемой системе, наполненной астероидами.
— С одним весьма занятным дроидом, — не отрываясь от приборов, пояснил коммандер.
— Дроидом? — переспросила она. — Чем же могут быть настолько занятны эти гуманоидные механизмы, о боевых качествах которых ты так нелестно отзывался?[161]
— Кар'дас, не могли бы вы рассказать адмиралу то же, что и мне о классификации дроидов и их роли в вашей Республике? — попросил чисс.
— Да, конечно, — растерялся парень, слова о встрече именно с дроидом шокировали его не меньше чем Ар'алани. — Дроиды в Республике в основном выполняют работу слишком опасную или, так сказать, скучную для разумных. Ту, где не требуется творчески мыслить, а лишь механически делать что-либо. По мощности процессора они делятся на пять классов – от простейших уборщиков и ремонтных машин, способных выполнять всего какую-то одну функцию, до весьма совершенных медицинских дроидов или дроидов-убийц первого класса. Многие из них имеют возможность самообучения, и иногда у отдельных экземпляров формируется что-то вроде примитивного сознания.
— Примитивного? — тихо хмыкнул Траун. — Боюсь представить сознание, которое ты называешь развитым… Хотя, продолжай. Расскажи, насколько эти дроиды распространены?
— Дроиды в Республике используются практически повсеместно. Кроме самых диких планет и некоторых религиозных общин. Вы сами могли видеть на кораблях Торговой федерации и в том, что осталось от «Сверхдальнего Перелета»…
