Даже умница Падме проблем наделала. Нет, чтобы просто сделать то, что от нее просят, так она устроила мне представление с обидой на весь белый свет. Почти три часа пришлось потратить, чтобы объяснить ей, что наезд на Орден джедаев, это именно то самое, пресловутое, простое, понятное, неверное решение. Как будто сложно понять, что тем самым она бы сделала Набу знаменем сепаратистов, испортила бы отношения с джедаями и, главное, не добилась бы ничего, кроме может быть срока для двух придурков-мечемахателей и моральной поддержки графа Дуку. Реальную не дали бы оказать члены Торговой федерации – народ мстительный и имеющий личные счеты, как против Набу вообще, так и лично против Амидалы. Но вроде поняла, особенно, когда я живописно, на примерах нескольких «независимых» планет, пользуясь опытом из прошлой жизни, описал примерный сценарий демократического и добровольного вхождения Набу в состав Торговой федерации, если королевство поддержит сепаратистов. А что, легко и просто: падение экономики из-за разрыва с Республикой и помощи новых «друзей», волнения в обществе, постепенная экономическая экспансия торгашей, немного правильной агитации, и, глядишь, через 4–5 лет произойдет тихая и незаметная смена власти, возможно даже без «цветных революций», после которой, на основании всенародного референдума, Королевство Набу станет «полноправным» членом Торговой федерации.
А вот плюсы от «мирного» решения вопроса с джедайским беспределом были существенные. Помимо очевидной возможности надавить на Орден в будущем, мы получали своеобразную индульгенцию на незначительные перегибы и злоупотребления в тех сферах, которыми в Республике традиционно ведали рыцари со световыми мечами. К примеру, расширение вооруженных сил, или то что в королевстве будет несколько не входящих в Орден форс-юзеров. Но, главное, это простор для будущей совместной работы, и моей легализации, без привлечения, хотя бы на первых порах, внимания Палпатина, что для моих планов относительно предстоящей Войны Клонов было очень важно.
От мыслей о большой политике меня отвлекло шевеление возле штабеля контейнеров, которыми я хотел воспользоваться в качестве укрытия перед финальным броском к правой опоре транспорта, чей отсек должен был стать моими апартаментами на период полета. Привычно переключив сенсор в инфракрасный режим, я едва сдержал смех – в тени прятался, пожалуй, самый смешной из дроидов которые выпускались в галактике, ЛЕП-тип[112] или в просторечии дроид-кролик. Эти малыши появились в продаже года три назад, и первоначально их планировали использовать в качестве дроидов-нянек, но как часто бывает с удачными моделями дроидов, они постепенно стали завоевывать нишу дроидов-слуг, секретарей и даже бюджетных протокольников. В первую очередь, благодаря своей сообразительности, а кроме того, низкой цене, компактности и неагрессивной внешности.
А этот дроид, тем временем, стал поминутно выглядывать из-за контейнера и приноравливаться бежать к грузовому пандусу звездолета. Впрочем, там ему ничего толком не светило – двое охранников, плюс постоянно снующие члены команды и дроиды-техники полностью исключали возможность проникновения на корабль через главный вход. Так что я решил помочь малышу, да и проверить, что это он несет в небольшом плоском рюкзачке за спиной, не мешало – еще чего каким-нибудь пиратским диверсантом окажется, или агентом конкурентов по бизнесу, что для меня одинаково, и можно заиметь крупные неприятности во время полета. А оно мне не надо!
Стараясь не шуметь, пока ЛЕП в очередной раз отвлекся, разглядывая охрану шлюза, я броском преодолел оставшееся до штабеля расстояние.
— Даже и не думай, дружок, через грузовой шлюз незаметно не пройдешь, — сказал я на бинарном, снизив громкость вокодера до минимума.
Реакция мелкого машинка оказалась молниеносной и абсолютно заячьей. С криком «Ой, мама!» она, а, судя по интонациям голоса, дроид был запрограммирован как женщина, подпрыгнула на добрых полметра, и, развернувшись в прыжке, уставилась на меня парой белых оптических сенсоров, молитвенно сложив лапки-манипуляторы на груди.
