Вроде бы прокатило, но с этим хитрым паразитом нельзя было быть ни в чем уверенным. И какого, он на полчаса раньше Падме приперся!? Ведь два сраных года избегал встречи с ним тет-а-тет, а тут, за день до отлета, явился. И пришлось мне изображать радушного хозяина, вместо того, чтобы натравить на него всех шестерых наличных "Стражниц", обоих "Штурмомехов" и два отделения ДУМ-солдат.
Но нельзя. Во-первых, далеко не факт, что сил бы хватило, скорее даже наоборот. Во-вторых, мне Сидиус, пока, живой нужен был. И, в-третьих, мне квартира Амидалы, как и дом по Республики, 500, нравились. Так что приходилось "фильтровать базар" и полагаться на сложность сканирования эмоций Оникс – благо, у шардов, из-за особенностей "биологии" и психики, они практически не отражались в Силе, если того не хотел сам кристалл – эдакая "личная норка" для живущих в колонии отдельных разумных, не имеющих возможности уйти. В противном случае, эволюция неминуемо превратила бы их в коллективный разум, таких себе антитиранид.
К счастью, на этом мои мучения, собственно, и завершились – с шопинга изволили вернуться Падме, Дорме и Корде, за которыми маячили нагруженные сумками Джей, Ламе и Трипио, даже Бани, и та тащила коробку, едва не больше ее самой. Один капитан Тайфо был с пустыми руками, но, увидев меня, попытался тихо исчезнуть.
— Госпожа сенатор, как я и сообщал, вас ожидает канцлер Палпатин, — поклонившись, доложил я.
— Благодарю, Эрдваныч, — тем же официальным тоном, ответила Падме, и, обращаясь к тому, сказала. — Рада видеть вас, канцлер. Простите, что заставила вас ждать, но вы пришли без предупреждения, а я находилась в другом районе Корусанта.
— О, не стоит извиняться! — вскинул руки тот, все с той же фирменной застенчивой улыбкой на лице. — Это целиком и полностью моя вина. К тому же, ваш помощник, оказался весьма приятным собеседником, как приятным было и "Сорлео", если не ошибаюсь 942-го года, которым он меня угощал.
— Пятидесятого, — поправил я. — К сожалению, я сам, в силу анатомических особенностей попробовать не могу, но знатоки уверяют, что оно минимум не хуже. С вашего позволения, канцлер, госпожа сенатор, я, пожалуй, оставлю вас. Возникли дела, требующие срочного решения.
— Да, конечно. Если вы, канцлер, не возражаете, — ответила Падме, и, дождавшись кивка Палпатина, добавила, вновь обращаясь ко мне. — В этом вопросе вина целиком и полностью на мне, не стоит ругать слуг.
— А вот в вопросах безопасности, уж позвольте мне разбираться лично. В том числе и с вами, госпожа Амидала, — строго заметил я. — Грегор, Корде, Джей, за мной. Трипио, Бани будьте при сенаторе, потом тоже поговорим.
Прежде чем выйти, я успел насладиться растерянным взглядом, которым Падме посмотрела на Палпатина. А тот, сделав сочувствующую мину, пожал плечами и сказал:
— Привыкайте, Падме, в политике личная безопасность, особенно в такое неспокойное время, крайне важна. Даже я, порой задаюсь вопросом, кто имеет больше власти, я или моя охрана.
"Ну-ну, вот уж кто бы говорил!" – подумал я, спускаясь вместе со старательно отводящими взгляд "охранниками" на нижний уровень апартаментов.
— Осознали? Не повторится? Понимаете, что охранник с занятыми руками не в состоянии своевременно отреагировать на угрозу?.. Вот и хорошо. Сами поняли – сами и разберетесь. Собственно, вас я позвал не для того, чтобы отчитывать. Сам знаю, как тяжело с Падме. Сейчас вопрос в другом. По информации Палпатина, наши дорогие пацифисты и спайсодобытчики с Рорри могут готовить покушение на сенатора. А, кроме того, возможно, кто-то захочет свалить вину на них. Это понятно?
— Не понимаю, разве это что-то новое? — удивленно спросила Корде, когда мы вышли из лифта. — И те и другие давно числятся среди потенциальных источников угрозы.
— Не в том дело, — отмахнулся я. — Скажем так, наш друг Шив, это последний звоночек в длинном ряду тревожных сигналов, и я уверен: в течение ближайшего месяца на Падме будет совершено покушение. Скорее всего, на обратном пути с Набу. Но в любом случае, расслабляться не надо.
— Жаль, что Сабе стала королевой, — задумчиво произнес капитан Тайфо. — Минимум грима, и почти стопроцентное сходство. Остальные девочки, к сожалению, могут работать только на расстоянии.
