«А ты сам не хочешь войти в это структуру?» – спросила богиня.
«Упаси меня… – Я даже поднял руки ладонями вперед. – Это совсем не мое. Неинтересно. Да и оказался я тут в качестве переговорщика совершенно случайно. Так выстроились звезды». – Я даже немного пошутил.
«Иногда звезды выстраивают, – туманно ответила богиня. – Хорошо, ответ я дам позже. Насчет этих… – она неопределенно мотнула в сторону лежащего тела мертвого чародея, – можешь не беспокоиться. Пока не будет принято окончательное решение, они приостановят любую свою деятельность на планете».
Богиня повернулась и спокойно пошла в сторону осиротевшей картины.
«А как вы узнаете, кому давать ответ?» – немного обескураженно спросил я ее в спину.
«Не беспокойся. Я уже знаю».
Меня отвлек легкий стон, раздавшийся у моих ног. Богиня сдержала свое слово и оживила чародея без всяких условий. Проверка на вшивость? Отпущу ли я взамен бога из своих тисков? Я вздохнул и отпустил. Чуть оклемавшись, тот мгновенно сдристнул в глубины инфосети. Правда, теперь он от меня никуда не денется: к его информструктуре надежно привязана ниточка, вторым концом заякоренная на инфосервер. Интересно, если бог решит покинуть этот мир, ниточка оборвется?
Я перевел взгляд на картину. Девушка снова стояла на своем месте. Только вот картина приобрела объем и ветер внутри нее стал анимированным – шевелил деревья да бил волнами о берег. Наверное, напоминание о том, что случившееся не было фантазией. Ноги у меня вдруг подкосились, и я сел на песок. Энергетически с организмом было все в порядке, но вот психологически я истощился по максимуму. Я ведь понимал, что на самом деле жив непонятно почему. Ну убил бы я того молодого бога, а с этим-то что делать? У меня не было ни одного крючка, чтобы его зацепить. А вот он мог меня, судя по всему, завалить легко. Видимо, его действительно заинтересовало мое предложение.
Вокруг суетились какие-то люди, чародея утащили с поля, а я сидел и сидел, зачерпывал песок и сыпал его из кулака…
Ложа императора
Когда голоса, доносящиеся из небытия, пропали и странное существо вернулось в картину на стене, Лулио облегченно вздохнул. Аккуратно сняв с руки браслет, он осторожно переложил его в коробочку и спрятал ее в карман.
– Что это? – спросил император, проводив взглядом коробку.
– Тебе лучше этого не знать. Страховка на самый крайний случай.
– То есть все обошлось?
Лулио замер на мгновение, потом кивнул:
– Кое-что еще может случиться, но не опасное.
Будто подтверждая его слова, воздух в ложе замерцал, и в комнату из ниоткуда вошла девушка. Лицо обычное, платье тоже соответствует обстановке. Проигнорировав Лулио и императора, незнакомка обернулась к Карине и, вздернув нос, высокомерно сказала:
– Вынуждена принести тебе извинения за свои действия. Однако… Я с этим решением не согласна!
Император с интересом посмотрел на Карину. Та выпрямила спину, тоже приняла высокомерный вид и ответила:
– Извинения принимаются. Я вас больше не задерживаю. – Карина легонько махнула рукой, будто отправляя ее подальше от себя.
Богиня вспыхнула, гневно прищурилась, но не стала ничего делать и говорить, просто запрыгнула в свою дверь, откуда появилась. Карина тут же сдулась и прикусила губу, пытаясь сдержать слезы. Император сжал ее руку:
– Ты правильно поступила. Я горжусь тобой.
– Дети… – тихо пробормотал Повелитель Чар, непонятно кого имея в виду, императора с будущей женой или нанесшую визит богиню.
Где-то в океане на корабле
Иллюзия пропала, и Балаватх откинулся в теплом кресле.
– По-моему, он справился, – сказала Лилиейла, глядя на свои ногти. Под ее взглядом они меняли цвет.
– Ну, я бы лучше справился, но главное – результат. А его пока еще нет. Так что посмотрим.
Корабль качнуло. Маг подправил настройки управляющего амулета. И мельком подумал, что надо было поинтересоваться поподробнее связью, которую использует Ник. Они сейчас уже находились в области астрального шума барьера, а картинка и звук продолжали быть просто изумительными.
– Неужели ты завидуешь, дорогой? – улыбнулась Лилиейла.
– Вот еще! – буркнул демон и, прижав к себе жену, поцеловал ее.
