Аудиенции у прежнего верховного властелина Федоровки, полковника Пришвина, я не удостаивался ни разу — все вопросы, и о поощрении, и о наказании, решал его заместитель, майор Алексеев. И вот теперь, на третий день учебы, мной вдруг заинтересовался новый начальник корпуса, подполковник фон Таубе. С чего бы это вдруг?
Правдоподобная версия у меня была одна: господин подполковник нашел наконец время лично поздравить нас с давешней победой в гонках. И лишний довод в пользу этой догадки я получил, нагнав на лестнице главного здания Воронцову.
— О, а вот и ты! Драться не будешь? — обернувшись с верхней ступеньки, прищурилась на меня Милана. И, не дожидаясь ответа на свой вопрос, задала другой: — Тоже к барону? — речь, вне всякого сомнения, шла о фон Таубе.
На автомате я кивнул.
— Странно это, не находишь? — заметила молодая графиня, подождав меня и лишь затем двинувшись дальше.
— Из-за гонок, небось, — угрюмо бросил я в сторону — совсем уж промолчать показалось мне по-детски глупым.
— А самурай тогда где?
Ясухару поблизости и впрямь не наблюдалось.
— Подойдет, — пожал плечами я. — Или, может, уже там, — показал глазами вверх по лестничному пролету, на площадку третьего этажа.
— Духа с два! Когда меня вызвали, он рядом стоял. И ему ничего не сказали.
— Ну, не знаю, — раздраженно развел я руками.
— Вот и я не знаю. И мне это не нравится. Сильно не нравится.
— Мне тоже много чего не нравится! — все же не сдержавшись, вскинул голову я.
— За Пири — извини, — внезапно сказала на это Воронцова.
Не скрою, тут она сумела меня малость удивить. Но не смягчить ни на йоту.
— Я думала, выйдет забавно, — должно быть, не получив от меня ожидаемой реакции, добавила Милана.
— Угу, — мрачно буркнул я. — Все аж обхохотались.
— Извини, — вкрадчиво повторила моя спутница. И продолжила: — Печенкой чувствую: ссориться нам с тобой сейчас не время!
«Осмелюсь заметить, сударь, вот тут молодая графиня совершенно права», — подал голос Фу.
«Так, без злыдней бестелесных разберемся!» — недовольно скривился я.
Фамильяру мне тоже имелось что предъявить: мог бы и подсмотреть за стену в лабиринте!
— Что ж будет, когда оно придет? Время ссориться? — это уже предназначалось Воронцовой.
— Тогда и узнаем, — неопределенно повела плечами девушка.
— Не вижу смыла тянуть!
Милана не ответила — мы уже подходили к приемной начальника корпуса.
Барон фон Таубе встретил нас в своем кабинете, стоя у выходящего на дубовую аллею окна. Это был худощавый, очень высокий — разве что не под сажень ростом — мужчина лет сорока пяти с узким, сильно вытянутым лицом и каким-то стеклянным, неживым взглядом бледно-бледно-голубых глаз. Мундир на подполковнике был светло-синий, с серебряным шитьем и аксельбантами — такие носили в III Отделении.
В помещении барон находился не один — на стуле у стены в напряженной позе сидел есаул Корнилов. И этот здесь! Все интереснее и интереснее!..
— Молодая графиня, молодой князь, рад вас видеть у себя, — проговорил барон при нашем с Воронцовой появлении на пороге.
Затем, быстро подойдя к нам, подполковник протянул ладонь для рукопожатия — такую же непропорционально длинную и узкую, как и весь он сам.
«Точно будет поздравлять с победой! — мелькнула у меня мысль. — Странно только, что Ясухару не позвали. Может, наш фон-барон не любит японцев? Гм, непрофессионально как-то…»
— Наслышан о ваших успехах, кадеты, — продолжил тем временем начальник корпуса. Правда, затем акцент последовал вовсе не на гонки. — Первая и третья позиции во вступительном рейтинге, также первая и третья, только уже поменявшись местами друг с другом — в текущем зачете… — ну да, пусть официально на табло при входе это и не отражалось, но Милану я сейчас по баллам опережал, а между нами вклинилась Иванка. — Полагаю, вы заслужили особого к себе отношения. Более серьезного, более уважительного, чем проявила старая администрация корпуса.
Подполковник ненадолго умолк и замер, пристально разглядывая нас с высоты своего баскетбольного роста.
Кстати, любопытно: а есть в этом мире баскетбол? А волейбол с футболом? Слов таких я тут ни разу не слышал. Кажется, за спорткомплексом была какая-то площадка с воротами, больше, правда, на регбийные похожими — низкая перекладина и два высоченных шеста. Впрочем, может, это для какой-нибудь местной версии квиддича — летающие метлы, вон, в наличии…
