— Запомните, господа кадеты, — выстроив нас, все три отделения первого курса, перед собой, провозгласил есаул. — Артефакторика важна. Спиритология необходима. Физподготовка — куда без нее? Но главным предметом в корпусе является именно боевая техника. Все остальное — к оной лишь прилагается. Если кто-то из вас, паче чаяния, не проявит таланта целителя — сие понятно и простительно: не каждому дано. Если кто-то не сумеет сконструировать артефакт — ничего страшного: там также потребен особый талант. Но сражаться должны уметь все! Все без исключения! Кто не может или не желает — пусть идет в торговое сословие!
Последние два слова Корнилов произнес таким тоном и с таким выражением лица, словно сулил отщепенцам судьбу не купцов, а каких-нибудь путан (хотя тоже ведь торговая деятельность — своего рода).
— А теперь кто мне скажет, что главное в бою? — обведя глазами наш строй, поинтересовался есаул далее.
— Победа! — тут же выкрикнула с места Иванка.
— По-своему, верно, — кивнул Юрий Константинович. — Но я спрашивал не о цели, а о самом процессе.
— Тогда — техника, — подсуетилась Иванова, должно быть, ориентируясь на название предмета.
— Правильно, но не полно, — заявил на это Корнилов.
— Сила! — предложил свой вариант Кутайсов.
— Знание и понимание противника, — высказался Ясухару.
— Навык работы в команде — если сражаешься не в одиночку, — вбросила фон Ливен.
— Правильная тактика? — предположила Муравьева. — Ну, там разного рода хитрости…
— Мана, — брякнул я — просто чтобы вовсе уж не оставаться чужим на этом празднике жизни.
— Кто сказал «мана»? — незамедлительно отреагировал преподаватель. — Шаг вперед!
Я вышел из строя.
— Кадет Огинский-Зотов, господин есаул!
— Я знаю, кто вы, — усмехнулся Корнилов. — Шесть призовых баллов, молодой князь. Вернитесь к товарищам!
Я шагнул назад, признаться, не особо понимая, чем мой ответ был лучше других.
Впрочем, Юрий Константинович не замедлил это объяснить.
— Все, что здесь прозвучало — существенно. И техника, и сила, и тактика, которой вас будут учить на старших курсах. И знание врага — спиритология вам в помощь. Но ничто их этого в ходе боя у вас не убывает. Понимание противника может даже улучшиться. А вот мана постоянно тратится. Посему именно она — самое главное в бою. То, о чем все время необходимо помнить, то, что нужно постоянно контролировать, чтобы не остаться в какой-то момент с голой… аурой.
В строю раздались неуверенные смешки.
— Посему, наше с вами первое занятие мы посвятим именно мане. А именно, передаче ее соратнику — и, соответственно, технике откачки. Здесь есть свои тонкости. Первая: забирая ману, неопытный боец обычно хватает товарища за ладонь. Тем самым оба временно выключают из боя по одной руке. Сие ошибка. Контакт пальцами с кожей партнера действительно необходим, но вовсе не обязательно делать его взаимным. Достаточно дотронуться до запястья, тыльной стороны кисти или любого иного открытого участка тела — причем осуществить сие может как донор маны, так и ее получатель — без разницы. Для боя же у вас останется три комплекта пальцев на двоих — всяко лучше, чем два. Не случайно у наших предков была традиция — перед сражением обнажаться по пояс, как бы приглашая соратников подпитаться. Сейчас сего не требуется — проводником маны нам служат эполеты, аксельбанты, галуны и прочие детали военного мундира. На кадетскую форму сие, увы, не распространяется, посему…
— …всем раздеться по пояс, включая дам! — прошептал кто-то.
— …посему не пытайтесь ухватить друг друга за погоны, — закончил фразу есаул. — Тыльная сторона ладони — оптимальная зона контакта.
— Ну вот!.. — разочарованно раздалось в строю.
— Нюанс второй, — продолжил между тем Корнилов. — Принимая ману, важно ничего не расплескать. Допустимой потерей при передаче считается одна шестая, но случается, что в запарке мимо уходит треть, а то и до половины. Сие, конечно же, недопустимо. Существует две техники, минимизирующие холостой расход маны. Одна — внутренняя, к ней вы пока не готовы. Вторая — внешняя. Сморим сюда!
Юрий Константинович поднял руку, большим пальцем прижал к ладони мизинец, безымянный и средний пальцы свел вместе, а указательный оттопырил.
