— Хорошо, — кивнула Ирина Викторовна. — Опускайте.
Клейменая девушка вернулась на пол — кажется, даже этого не заметив.
— А сейчас попробуем иначе, — заявила Поклонская, поворачиваясь к двери.
Та распахнулась, и по воздуху в аудиторию вплыла… метла. Самая обычная, с деревянным черенком и пучком сухих прутьев на его конце.
Серьезно? А квиддич будет?
— Держите, — кивнула штабс-ротмистр Милане на метлу.
Воронцова, должно быть, перехватила над той магический контроль — руками она, по крайней мере, ее не коснулась.
— Боюсь, холоп верхом не удержится, — заявила тем временем Поклонская, обращаясь уже к классу. — Так что нам понадобится доброволец.
Желающих подменить собой несчастную Пири как-то не нашлось. Кому охота равняться с холопом?..
Какого духа?!
— Разрешите, госпожа штабс-ротмистр? — рывком поднялся я.
— Благодарю, молодой князь, но на данном этапе урока я бы предпочла, чтобы вызвалась девушка, — покачала головой Ирина Викторовна. — Вас я приглашу чуть позже.
— Позволите? — со своего места живо вспорхнула Иванка.
— Прошу, — кивнула ей Поклонская, одновременно делая мне жест вернуться за парту.
Я подчинился.
— Присядьте, сударыня, — указала штабс-ротмистр Ивановой на зависший в аршине от пола дворницкий инструмент.
Ухватившись за черенок, Иванка ловко вскочила на метлу — не верхом, а свесив обе ноги в одну сторону. На миг опора под ней просела, но тут же вернулась на прежнюю высоту — туфли Ивановой пола уже не касались.
— А так сколько вы сможете при необходимости продержаться? — поинтересовалась Ирина Викторовна у Миланы.
— С четверть часа — точно, — заявила молодая графиня.
— Хорошо, опускайте, — распорядилась штабс-ротмистр.
Метла неспешно устремилась вниз. Иванка ловко с нее спрыгнула. Черенок из руки она при этом не выпустила, но теперь уже не метла держала ее на себе, а она метлу.
— Ну а сейчас… — Поклонская снова перевела взгляд за спину Воронцовой, и в класс из коридора влетел неширокий — легко вписавшийся в дверной проем — пушистый коврик.
— Ваш выход, молодой князь, — приглашающе посмотрела Ирина Викторовна на меня.
Я встал и двинулся вперед.
— Усаживайтесь на сей половичок, — с улыбкой предложила мне штабс-ротмистр.
Чтобы выполнить задание, мне пришлось протиснуться между Пири и Иванкой. Расступиться ни та, ни другая и не подумали — и если от холопа другого ожидать было и нельзя, то Иванова, кажется, еще и попыталась при помощи метлы поставить мне подножку. Споткнувшись, я невольно толкнул клейменую девушку плечом. Та молча попятилась.
— Сударыня, покатать молодого князя на ковре-самолете я попрошу вас, — обратилась между тем Поклонская к Ивановой. — А молодая графиня пока проводит из класса холопа.
Я сел на коврик. Тот тут же взмыл на добрый аршин — дергано, едва меня при этом не сбросив.
— Аккуратнее, сударыня, — попросила штабс-ротмистр Иванку. — А то, неровен час, молодой князь ответит вам тем же. Садитесь на метлу… Молодой князь, будьте так любезны, подтяните госпожу Иванову на свой уровень!
Что хочет преподаватель, дошло до меня не сразу.
«Левитируйте метлу, сударь!» — подсказал мне Фу, уловив мое замешательство.
Я поспешно сложил пальцы в нужную комбинацию.
Должен признать, левитация не входила в число моих любимых техник, упражнялся с ней я нечасто и сейчас легко мог опростоволоситься. Но обошлось: метла вместе с Иванкой неспешно воспарила.
— Итак, господа кадеты, что мы с вами только что наблюдали? — оставив нас двоих торчать в воздухе, повернулась к классу Поклонская. — Самого по себе заставить летать человека невозможно. Если жестко закрепить на нем какой-либо посторонний предмет — например, ремень — задача становится решаемой, но, взявшись за нее, мы быстро растратим ману. Молодая графиня подсчитала, что ее запасов едва хватит на несколько минут. Иногда может быть достаточно и этого — скажем, когда нужно по-быстрому заглянуть в расположенное на третьем-четвертом этаже окно или забросить товарища на высокую крышу — но все же хотелось бы большего, согласитесь?
Судя по прокатившемуся по классу гулу, кадеты считали так же.
— Естественным решением было попытаться создать для полетов какой-то особый артефакт, однако долгое время такие попытки не приводили к успеху: пыльца ничуть не помогала, а лишь мешала людям летать, — продолжила Ирина Викторовна. — Но в конце концов методом проб и ошибок удалось выявить предметы, форма которых обладает исключительными аэромагическими свойствами. Оказалось, что сие метла и ковер, так и прозванный — ковром-самолетом. Причем, метла больше подходит седоку-женщине, а ковер — мужчине. Если же они вдруг решат оными поменяться, те окажутся неотличимы от обычного ремня — так же потянут ману. Когда же каждый получает то, что предназначено ему Ключом, расход ее падает в разы! Результат перед вами! — указала Поклонская на нас с Иванкой.
