Минус один конкурент. Но пока всего один…
Еще один таракан — той самой «безымянной» девушки — стал заметно отставать где-то к середине забега. Тоже, может, успел о стену приложиться, просто не так сильно? Я не видел, если честно.
Десять же прочих бегунов долго шли вровень, и уже только к последней трети дистанции вперед понемногу начали вырываться мой Рыжик, розовая ванилька Миланы и синий таракан Иванки — менее чем на корпус, но все же вырываться. Дело явно шло к тому, что мы трое и разыграем между собой призы — благо забег по-любому был финальный, и тормозить в его конце никакого смысла уже не имело…
Собравшись для финишного спурта и полностью сосредоточившись на Рыжике, я не сразу заметил, как черный и рыжий тараканы под управлением, соответственно, Кутайсова и Гончарова, бежавшие справа и слева от моего, вдруг отклонились от прямой, начав сходиться.
«Осторожно!» — крикнул мне Фу.
Но и он, увлекшись самой гонкой, опасность, похоже, проглядел — среагировал, лишь когда морда черного таракана уже откровенно нацелилась на заднюю лапку Рыжика. Я же и вовсе не успел ничего поделать: челюсти чужака плотоядно сомкнулись, в миг откусив моему питомцу добрую половину шипастой конечности.
— Эй, а это вообще законно?! — в голос воскликнул я.
«Похоже, правилами сие не возбраняется…» — растерянно пробормотал дух.
«Твоего духа астрал!!!»
Покалеченный Рыжик еще пытался мужественно бежать вперед, и тут справа в него врезался подоспевший собрат по цвету. Умышленно врезался — тут никаких сомнений. Оба бегуна покатились кувырком и сбили по дороге еще нескольких участников. На какое-то время я вовсе потерял Рыжика из виду, утратив над ним контроль, потом, как показалось, углядел его в толчее и попытался подключиться, но вовремя заметил, что у этого рыжего целы все шесть лапок — то есть я чуть не нарушил правила, захватив чужой артефакт!
Впрочем, какая теперь разница-то?!
Кое-как все же отыскав глазами Рыжика, я заставил его возобновить забег. Выбравшись из кучи-малы, поглотившей более половины бегунов, мой питомец теперь шел пятым. В единоличные лидеры благодаря помощи своих коварных клевретов выбилась Милана. Чуть приотстав и словно бы прикрывая розового от преследователей, вторым шел черный таракан — должно быть, Кутайсова. Третье место удерживала Иванка, на нее наседал еще один черный таракан — не иначе Ясухару, хотя, может, и фон Ливен…
До финиша оставалось уже всего ничего, как вдруг черный, шедший вторым, вдруг взял и вцепился розовому в лапу — точно так же, как недавно он сделал это с Рыжиком. Так — да не так: на этот раз конечность он не перекусил — даже на пяти ногах розовый уже наверняка успел бы к стене первым — а просто ухватился за нее и повис, словно якорь.
Ничего себе! Что этот Кутайсов себе позволяет в отношении Воронцовой?! Совсем страх потерял?!
«Сие не Кутайсов, — заявил нежданно Фу. — Сие фон Ливен. Мстит за вас, сударь, я полагаю — хотя легко могла бы сама занять второе место…»
Тем временем сцепившуюся парочку на последних сантиметрах обошли зеленый таракан Иванки, другой черный, и даже Рыжик. Увы, самого моего хромоножку успел опередить, лишив третьего призового места, питомец Маши Муравьевой.
«Кто в итоге второй-то? — только и хватило меня на вопрос, когда гонка наконец завершилась. — Ну, тот черный. Все-таки Кутайсов?»
«Ясухару, сударь».
«Ну, хоть так…» — вздохнул я, хмуро глядя на сияющую Иванову.
в которой я занимаюсь физкультурой
На самом деле, не так уж все было и плохо для начала — по крайней мере, если смотреть по отделениям. Совместными усилиями Иванка и Маша Муравьева принесли в нашу общую копилку тридцать шесть баллов. У «воронцовцев» и «ясухаровцев» очков было ровно вдвое меньше — по восемнадцать. Другое дело, что там своих тянули вверх именно признанные лидеры — Милана с Тоётоми — на моем же личном счету по-прежнему числилась обидная «баранка».
Правда, следующим пунктом в учебном расписании у «жандармов» значилась физическая подготовка — в отличие от артефакторики, уже отдельно от первого и второго отделений — и вот тут-то я надеялся показать себя с самой лучшей стороны — и не без оснований. Остальные кадеты, выросшие в этом мире, с детства были заточены исключительно на то, чтобы развивать магическую силу, а вовсе не мышцы качать. Мне же до недавнего времени жаловаться на свою физическую форму было грех. И если за время усиленной подготовки к ЕГЭ, когда и голову-то от учебников некогда было поднять, ну и потом, уже после похищения Адамовым, я, возможно, что-то где-то и подрастерял, то едва ли критично.
