А вот вертихвостка Муравьева наверняка приняла бы духа без лишних сомнений. Да и молодая графиня Воронцова Князем едва ли побрезговала бы.
Подумать только, сейчас на ее, Терезы, месте могла бы быть одна из них!
Но Тао, изначально выбравший именно ее, проявил чуткость и позволил ей избежать непоправимой ошибки.
Маша, правда, по-своему, в накладе не осталась. Безучастно смотреть с вершины своего безграничного счастья, как страдает лишившаяся части самой себя сокурсница и соратница, Тереза не смогла — попросила своего Князя как-то Муравьевой помочь. И Тао разыскал Оши. Неохотно, вероятно — с риском раскрыться перед жестокими гонителями, но просьбу выполнил. Сделал он это, конечно, вовсе не для Марии — ради нее, Терезы.
А когда она посетовала на незавидную судьбу Светланы, именно Тао подсказал идею привлечь к лечению несчастной девицы все ту же Оши. Правда, про то, что юному духу потребуется разрешение на доступ к сердцу пациента, Князь упомянуть позабыл — должно быть, в могуществе своем счел проблему ничтожной или вовсе ее не разглядел…
Так или иначе, все разрешилось благополучно: у молодого князя Огинского-Зотова удачно нашелся нужный код…
…Тао усилил натиск, и посторонние мысли — а они все сейчас были для нее посторонними — мигом выветрились у Терезы из головы. В пылающем экстазе она выгнулась дугой, и, не в силах — да и не пытаясь — сдержаться, закричала так, как не кричала никогда — ни от боли, ни от восторга. Если бы голосом можно было творить магию — пятый чертог рухнул бы ныне под ее всесокрушающим ударом.
За магией, впрочем, дело не стало: с пальцев Терезы сам собой сорвался файербол. Правда, тут же погас — не иначе, Князь мимоходом погасил. Она даже испугаться не успела. Да и не сумела бы сейчас, наверное — для страха тоже нужны душевные силы, а Терезины сейчас все, без остатка принадлежали Тао.
Она снова закричала, затем еще, потом, растратив крик, лишь беззвучно распахнула рот…
Сверкнула вспышка. Теперь не только он пребывал в ней — но и она в нем. На миг Тереза словно сама стала Князем. Смотрела его глазами. Чувствовала его сердцем — да, у духов, отказывается, тоже есть сердца, пусть и бесплотные…
И крохотного мгновения этого хватило, чтобы она увидела то, чего не должна была видеть. Поняла то, чего ей не стоило понимать.
А затем все вдруг закончилось.
Внутри у нее возникла черная, как княжья тропа, пустота.
Тао отстранился от нее и встал с кровати. Он знал, что она знала. А она знала, что он знает. Но не произнести этого вслух Тереза не могла:
— Ты… Ты взломал меня? — сама себе не веря, прошептала она.
— Термин госпожи Муравьевой несколько вульгарен, — натянуто усмехнулся Князь, возвышаясь над ней — прекрасный и ужасающий. И, кажется, слегка удивленный. — Но по сути — верен. Да, я взломал тебя.
— Но зачем? — обескураженно выдохнула Тереза. — Я бы и так открылась тебе вся, отдалась бы целиком и полностью, до капли!..
— Тогда почему «бы»? — хмыкнул дух.
— Я и открылась!
— Нет, — покачал белокурой головой Тао. — Нет — и не могла. Тебя связывала клятва, данная Огинскому-Зотову. Принесенную искренне, от сердца, ни сознательно, ни нечаянно нарушить ее ты бы не сумела. А сама теперь понимаешь, мои и молодого князя интересы однажды могут совсем не совпасть. И тогда тебе пришлось бы делать мучительный выбор. Я избавил тебя от оного.
— Отобрав свободу воли?
— Лишь поставив оную под контроль.
— И как теперь мне с этим жить?
— Никак, — развел руками Князь. — Не пройдет и минуты, как ты забудешь о случившемся — и никогда уже не вспомнишь. Признаться, я ожидал, что в исступлении страсти ты лишишься чувств — и сего недоразумения не случится вовсе. Прости, я недооценил дремлющую в тебе силу!
— Как такое можно простить?! — взвилась она. — Ты предал меня!
— Еще немного — и ты о сем и не вспомнишь.
— Э… Что? — недоуменно нахмурилась Тереза.
Тао что-то сказал? Чудное дело, она ни слова не расслышала… И почему у него такое странное выражение лица?
— Любимая, я спросил: повторим? — ласково улыбнулся ей дух.
— Конечно, мой Князь! — восторженно выдохнула она.
Конец
Москва, 2021
