Поблагодарив хозяина таверны и плотно позавтракав, наш герой вернулся в комнату. Собрал свои пожитки и тоже съехал. Без лишней спешки, впрочем.
Как такового плана у парня все еще не образовалось и спешить по сути не требовалось. Но задерживаться в городе стало опасно. Легко ушли через портал. Значит и вернутся могут также легко и в любой момент. Мало ли им что взбредет в голову?
Этот эльф явно поскакал к своим родичам с новой информацией об отце, который, скорее всего, был не простым ушастиком. А значит им может потребоваться и самого Артура притащить «на ковер», чтобы опросить с пристрастием. А, возможно, и в голову залезть, да вытрясти из него все воспоминания. Нужно будет какое-то время не показываться в городах. Опасно это. Вдруг его разыскивать станут? Пусть лучше все утрясется. Но делать то что? В столицу мимо тракта не пройдешь. А никаких путей обхода он не знал.
У таверны крутилась стайка ребятишек. Вроде играли, но держались на виду. Приглядевшись, Артур опознал в них своих вчерашних агентов. Улыбнулся им. Вышел за калитку. И они сразу обступили его, заглядывая в рот в ожидании распоряжения.
— Кто из вас видел в городе мужчин с собаками, нарисованными на одежде?
— Я! Я! Я! — Наперебой начали галдеть ребята.
— Так. Спокойно. Когда? Где? Сколько? Куда они поехали?
— Так вчера! — Выкрикнул один.
— Даже никуда не стали на постой. — Поддакнул ему второй.
— Походили по городу, поговорили с людьми и убрались.
— Они верхом были? — Уточнил Артур.
— Только один. Но его лошадь хромала. — Ответил парнишка.
— Да. Чем-то копыто ей повредило!
— Да! Да! Словно наступила на что-то! И хромала!
— Новых лошадей не купили?
— Нет! Сразу трех лошадей в продаже не было.
— Да! Нужно было ждать! Они не хотели ждать! Очень спешили!
— А куда они пошли?
— Через ворота Севера! Дальше по тракту!
— Да! Да! Да!
— А не слышали, о чем они людей спрашивали?
— Так о рыжей хвостатой девке!
— Верно! О тифлинге!
— Она позавчера через город проходила!
— Да! Да!
— Молодцы! — Произнес Артур и раздал ребятам по медной монете. Поблагодарил за неоценимую помощь. И отправился к воротам Севера. План созрел сам собой.
Это была Тая. За ней шли Серые псы. Справится ли он с ними? Неизвестно. Но слова Дарьяны тогда слишком сильно тронули его за душу. Эта хвостатая мерзавка предстала в его глазах совсем другим человеком. Да и понятно стало, почему Тая после пробуждения хмурилась и ходила печальной. Она дала ему шанс выжить, хотя могла использовать и бросить, чтобы выиграть несколько дней для себя. Он это оценил. Кроме того, эта девица могла помочь ему избежать ненужного внимания мажоров и эльфов. Ну, в теории. Известная на всю столицу воровка она или где?
Трое суток погони закончилось тем, что Артур, наконец-то, догнал этих «сороконожек». Очень уж шустро они на «одиннадцатом маршруте» продвигались.
Сочные лучи заката. Живописная опушка леса. Журчание мелкой речушки. Красота! На фоне которой три взрослых «мальчика» пытались зажать рыжий электровеник. Тая жгла! У нее было короткое легкое копье, которым она очень толково отмахивалась от грамотно наседающих воинов. Да, увы, это были не стражники, а настоящие воины. Об этом говорило все — и снаряжение, и характер их мягких, упругих, экономных движений. Но она держалась, не давая загнать себя в тупик или окружить. Крутилась-вертелась и опасно тыкала своим оружием.
Артур послал кобылку рысью, стремясь как можно скорее сблизиться и облегчить положение хвостатой. Однако получилось даже лучше. Цоканье копыт привлекло внимание воинов. Они хоть и наседали на девчонку, но бдительности не теряли и контролировали окружающее пространство. Поэтому заметив приближающегося всадника, воины организованно отошли назад на несколько шагов и чуть рассредоточились. Что само по себе тоже было неплохо — Тая явно утомилась и нуждалась в отдыхе. Он даже отсюда видел, как ее тело подрагивало от перенапряжения, а пот, казалось пропитал всю одежду так, словно ее только что выдернули из-под дождя.
— Как вы посмели напасть на женщину?! — Нарочито возмущенно взревел Артур, подъезжая.
