Так подошло к концу восьмимесячное безрезультатное противостояние двух наиболее выдающихся полководцев своего времени. Интересно, что Тилли считал, что «король Шведский - это враг, наделенный великой мудростью и такой же храбростью, закаленный в войне, находящийся в расцвете сил. Его распоряжения превосходны, его средства немалы; сословия его страны выказали ему чрезвычайную преданность. Его армия, состоящая из шведов, немцев, ливонцев, финнов, шотландцев и англичан, благодаря слепому повиновению объединена в одну нацию. Это такой игрок, что не потерять в игре с ним - уже значило выиграть очень много». Эти слова можно отнести к одной из наилучших характеристик выдающегося шведского монарха. Густав Адольф, напротив, к Тилли относился с презрением, именуя его «старым капралом».
Восемь месяцев то один, то другой избегали решительного сражения, и вот наконец-то настал момент, когда оба они оказались по разные стороны шахматного стола. Как патетически отметил Ф. Шиллер: «Ради этого дня Густав Адольф переправился через Балтийское море и, подвергаясь опасностям в далекой стране, вручил изменчивому счастью свою жизнь и свою державу». Однако прежде чем перейти к описанию и анализу битвы, охарактеризуем армии противоборствующих сторон.
Шведские солдаты эпохи Густава Адольфа. Слева направо: мушкетер, драгун, кирасир, пикинер
Армии сторон перед битвой
Армия Швеции. С самого начала своего правления Густав Адольф развивал свои вооруженные силы, внедряя в них все передовые изобретения своего времени, прежде всего, на основе опыта армий Нидерландов и протестантских немецких княжеств. Именно ему принадлежат многочисленные нововведения, поднявшие боеспособность и моральный дух шведского солдата на небывалую высоту. Харизматичная личность, король пользовался большой популярностью среди солдат, которые были готовы идти за ним в огонь и в воду. Шведская армия стала главным инструментом политики воинственного Густава Адольфа и одной из самых сильных армий Нового времени. Пропаганда была недалека от истины, когда представляла королевских солдат как верных, надежных, приученных к холоду, выносливых, способных довольствоваться минимальными рационами и работать, пока не упадут с ног.
Пехота. Шведская пехота традиционно комплектовалась путем воинской повинности. В каждой области из 10 мужчин отбирался один, как правило, в возрасте от 18 до 40 лет, а остальные девять должны были сброситься ему на униформу и снаряжение. Кроме шведов в армии служили и финны, так как Финляндия являлась шведской провинцией.
Изначально шведский пехотный полк состоял из 8 рот, численностью в 272 человека каждая. В 1621 году Густав Адольф сократил численность роты до 150 человек, а ротный боевой порядок - до шести рядов (вместо прежних 8-10 рядов). Впоследствии, в 1628 году начали появляться полки из 12 и даже 16 рот. Рота состояла из трех взводов пикинеров (по 18 человек в каждом, всего 54) и трех взводов мушкетеров (24 в каждом, всего 72). Однако численность в 1200 человек в полку из восьми рот, как правило, не соблюдалась, обычно в нем насчитывалось 128 офицеров (не считая 21-23 человек при штабе), 576 мушкетеров, 432 пикинера - всего 1157 человек. Нехватка офицеров не позволяла довести численность роты до 150 человек - обычно она равнялась 142 бойцам, 16 из которых были офицерами. Однако все участвующие в битве при Брайтенфельде полки, вне зависимости от их комплектации личным составом, имели полный штат офицеров.
Из шведских полков в сражении принимали участие полки: «Даларна» полковника Аке Густавсона Оксенштерна, «Уппланд-Нёрке-Вёрмланд» полковника Акселя Густавссона Лиллие, финский полковника Класа Хастфера, «Остерготланд» полковника Эрика Ханда, «Вастерготланд» полковника Карла Харда Зегерштада и четырехротный пехотный эскадрон «Далсланд» полковника Вильгельма фон Зальцбурга.
В 1625-1627 годах в шведской армии, по примеру армий других протестантских государств, были введены «цветные полки», по цвету флага - «Желтый», «Синий», «Красный» и «Зеленый», укомплектованные иностранцами. В 1629-1630 годах, при подготовке вторжения в Германию, их штат расширили до 12 рот (впоследствии «Желтый» и «Синий» довели до 16). Кроме того в 1629 году из уроженцев Ганзейских городов было создано три «Черных» полка, а в 1630, для жителей Ганзы, бывших солдат Польши, Бранденбурга и армий немецких протестантских княжеств было создано еще четыре «цветных полка» - «Черный», «Оранжевый», «Коричневый» и «Белый».