Арсенал-Коллекция, 2016 № 02 (44) - страница 25
В 1967 г. контрольный пакет акций «Занторп» выкупил концерн «Юниверсал Консолидейтед Индастриз», образовав авиакомпанию «Юниверсал Эйрлайнз». В её парке «Аргоси» получили новые номера - от N890U до N895U. Самолеты активно работали на чартерных грузовых перевозках и в рамках программы LOGAIR. Компания была вполне удовлетворена их эффективностью, и в январе 1969 г. купила ещё два «Аргоси» - бывшие британские гражданские самолеты G-AOZZ и G-APRN, выкупленные фирмой- производителем и откапиталенные с «обнулением» ресурса. Самолеты получили американскую регистрацию N896U и N897U. В том же году в Великобритании прошли капремонт три американских «Аргоси» (N890U, N892U и N895U). Объем работ был весьма значительным, и включал, среди прочего, замену главного лонжерона крыла. Эти три самолета тоже вернулись к эксплуатанту как новые - с обнуленным ресурсом. В «Юниверсал Эйрлайнз» «Аргоси» летали до 1972 г., когда авиакомпания обанкротилась, а её самолеты нашли новых хозяев.
«Аргоси» 102-й серии (с/н 6653) на аэродроме Темпельхоф в Берлине, 7 мая 1966 г.
«Аргоси» 222-й серии
В отличие от американцев, британские авиакомпании оказались более привередливыми - базовый вариант «Аргоси» «серии 100» не пробудил у них энтузиазма. Собственно, компании ВЕА требовался новый грузовой самолет для замены «Дугласов» DC-3/C-47 и «Авро» «Йорков», но в существующем виде «Аргоси» не устраивал из-за недостаточной весовой отдачи. Конструкторы пошли на удовлетворение запросов ВЕА, радикально переделав крыло: вместо «шэклтоновского» главного лонжерона был применен новый, коробчатый, внутренний объем которого использовался для размещения топливных баков. Доработке подвергся и профиль крыла. Были усилены некоторые другие элементы планера. Благодаря этому максимальную взлетную массу самолета (при сохранении исходной силовой установки) удалось поднять почти на тонну (точнее, на 2000 фунтов - 907 кг) - до 40 860 кг. Доработанный вариант «Аргоси» получил обозначение «серия 200».
Стремясь ускорить поставки, AWA предложила в качестве промежуточного решения передать три «Аргоси» из первой партии (оставшиеся непроданными после реализации американского контракта) с минимальными доработками, касающимися, главным образом, бортового оборудования, и со старым крылом. Этот вариант получил обозначение «серия 102». Руководство ВЕА отнюдь не горело желанием приобретать самолеты, не отвечающие требованиям компании, но вмешалось правительство: стремясь поддержать отечественного производителя, оно поставило выделение очередного транша дотаций для ВЕА в зависимость от закупки той самолетов «Аргоси». Соответствующее соглашение было подписано в апреле 1961 г. Два самолета (G-APRM и G-APRN) передали заказчику в декабре 1961 г., а третий (G-AOZZ) - в январе 1962-го.
ВЕА поставила «Аргоси» на грузовые линии, связывавшие Лондон с Глазго, островом Джерси, Копенгагеном, Франкфуртом-на-Майне, Миланом и Парижем. Интенсивность их эксплуатации была невысокой: в 1962 г. среднесуточный налет на одну машину составлял всего 5 часов, в 1963-м - 7 часов.
Постройка же новых самолетов «серии 200» затянулась. Поскольку в то время Королевские ВВС вновь начали проявлять интерес к самолету, фирма-разработчик постаралась доработать «серию 200» таким образом, чтобы максимально унифицировать с будущим военным вариантом. Естественно, очередной цикл доработок задержал готовность самолета. Первый экземпляр «Аргоси» «серии 200» (G-ASKZ) был облетан лишь 11 марта 1964 г. А в октябре ВЕА заказала пять экземпляров «серии 222», отличающихся более мощными ТВД «Дарт» 532-1 (2230 л.с.) и увеличенной до 42222 кг взлетной массой. После поступления новых самолетов тройку машин «серии 102» ВЕА вернула фирме-производителю. Два из них, как уже упоминалось, попали в США. Третий же (G-APRM) летом 1965 г. вновь оказался в парке ВЕА - машину передали в качестве временной замены разбившемуся борту G-ASXL «серии 222». Этот самолет 4 июля 1965 г. врезался в холм в окрестностях Милана. Экипаж из трех человек, к счастью, не пострадал, а для замены разбившегося самолета ВЕА заказала шестой «Аргоси» «серии 222» - G- АТТС. Когда этот экземпляр передали заказчику, борт G- APRM в 1966 г. вернули фирме AWA, которая продала её концерну «Роллс-Ройс». Самолет использовался до начала 80-х гг. для перевозок различных грузов в интересах фирмы.
