Арсенал-Коллекция, 2014 № 03 (21) - страница 19

Вечером следующего дня Рис и Харгривс снова поднялись воздух, на этот раз вооруженными "до зубов": кроме пулемета, в кабине находилась винтовка и пистолет, хотя ценность такого оружия для воздушного боя даже тогда была сомнительна. Над линией фронта авиаторы атаковали "Альбатрос", но немецкий экипаж предпочел не рисковать и, дав полный газ, на пикировании легко оторвался от британцев.

В конце месяца оба авиатора были представлены к наградам: летчик получил Военный Крест (Military Cross-MC), а стрелок- Медаль за Заслуги (Distinguished Conduct Medal - DCM). В обоих представлениях упоминались "выдающиеся доблесть и умение", а также победы 31 августа и 21 сентября, причем в последнем случае неприятельская машина значилась "упавшей", хотя в более ранних рапортах об этом не сообщалось.

В полете один из "Ган-Басов" 11 эскадрильи RFC 

30 сентября состоялся еще один воздушный бой. Сначала события развивались по обычному сценарию: Харгивс расстрелял один пулеметный диск, после чего "Альбатрос" (машина из 23 авиаотряда) спикировал и скрылся в облаках. Однако на этот раз внизу находилась своя территория, и англичане могли снизиться без опасения попасть под зенитный огонь. Рис "пробил" облака и поединок продолжился. Сначала аэроплан противника снижался по крутой спирали, затем начал беспорядочно падать, лишившись "по дороге" одного крыла. Первоначально наиболее вероятной причиной гибели немецкого экипажа сами англичане посчитали прямое попадание зенитного снаряда, однако после осмотра тела пилота было объявлено, что он убит пулей в голову...

В октябре 1915 года капитан Рис летал с разными наблюдателями. 22-го в патрульном вылете с лейтенантом Скитом атаке подвергся очередной "Альбатрос". Немцы сначала попытались бежать, но затем развернулись, вероятно, решившись все-таки дать бой, однако после еще одной порции свинца их боевой порыв "испарился"... 23-го над аэродромом 11 эскадрильи прошел одиночный немецкий разведчик, в погоню за ним отправился Лайонел "в компании" 2-го лейтенанта Слейда[* Три дня спустя этому наблюдателю крупно не повезло: он "нарвался" на немецкого аса Макса Иммельмана, был сбит и попал в плен.]. Вражеский аэроплан догнать не удалось и экипаж начал патрулирование вдоль линии фронта. Вскоре был замечен двухфюзеляжный биплан, летевший перед "Виккерсом" с превышением около 600 метров. Немецкий экипаж явно ничего не замечал, но разрывы зенитных снарядов скоро привлекли его внимание к набиравшему высоту "Ган-Басу". Когда дистанция между аэропланами сократилась до полутора сотен метров, германцы "немного постреляли", а затем спокойно вышли из боя, пользуясь преимуществом в высоте. На обратном пути британцы встретили еще один самолет противника, но не сумели навязать ему бой и в итоге вернулись на аэродром, так и не сделав ни одного выстрела.

31 октября Рис отправился в очередной патрульный полет с новым стрелком - флайт-сержантом Реймондом (Raymond). На высоте 2000 м они встретили "Эльфауге", который развернулся и вступил в бой, но вскоре обратился в бегство. Англичане начали преследование, но их самолет для этого был недостаточно быстр. Реймонд вел непрерывный огонь до тех пор, пока дистанция между машинами не превысила дальность прицельного огня. К тому времени "Виккерс" был уже на высоте 250 метров, и его обстреливали сразу несколько зенитных пулеметов... К счастью для себя и своего стрелка, Рис сумел благополучно вернуться на свою сторону фронта, отделавшись лишь незначительными повреждениями аэроплана.

Этот бой завершил первый "тур" Риса. В ноябре, вернувшись в Англию, Лайонел снова стал инструктором Центральной Летной Школы. 1 декабря он был произведен в майоры, а 1 февраля 1916 года возглавил 32 эскадрилью, формирование которой началось всего за три недели до этого. Прошло еще две недели и часть получила первый DH-2, достигнув штатной числености (12 машин) 20 мая. Через несколько дней прибыло "сверх нормы" два "Виккерса" E.S.2 для проведения войсковых испытаний. Один из них комэск взял в "личное пользование".

28 мая самолеты эскадрильи перелетели через Ла-Манш и приземлились во Франции, в Сент-Омере. С 4 июня часть базировалась в районе Бетюна на аэродроме Ошель, но боевой работы пока не вела. Спустя три дня летчики совершили короткий (15 км) перелет в Трезенн и в тот же день приступили к выполнению боевых заданий. Рис, также как и Лано Хокер, не собирался мириться с запретом на боевые вылеты и летал в бой при первой возможности, но до конца июня так и не получил шанса увеличить счет своих побед.