– А я для нашей группы билеты на Ивано-Франковск брал. Почти целый вагон. Отец бронь сделал. Так что мы все дружно на Новый год двигаем в горы! – радостно ответил Владимир и подмигнул. – Ну а ты куда собралась? Куда едешь?
– Я уже приехала, – в сердцах выговорила Лена и опустила глаза.
Ничего не ответив, Владимир резко поднялся и пристально посмотрел на нее. Слегка наклонившись, подал руку:
– Лен, давай выйдем на улицу или в зайдем кафе.
– Зачем? – безразлично спросила она. – Не стоит.
– Поговорим! Расскажешь, что у тебя случилось, – спокойно ответил Палладин и снова присел. Счастливая улыбка бесследно исчезла с его лица.
– В кафе ее отведи! – неожиданно вмешалась в разговор старушка. Посмотрев на Лену, она сердито нахмурила брови и обиженно поджала нижнюю губу. – Голодная она! Точно знаю. Меня не проведешь!
Палладин удивленно посмотрел на бабульку.
– Понятно, – задумчиво протянул он и, сняв шапку, почесал затылок.
Опустив голову, Лена молчала. Скажи она лишнее слово, наблюдательная старушка может еще чего-то наговорить! Нет уж, лучше молчать. Выяснения и скандалы ей сейчас ни к чему.
Прищурившись, Владимир задумчиво уставился в потолок. Словно там, наверху, кто-то написал для него жизненно важный ответ. Его светлые рыжеватые брови сошлись на переносице, сделав лицо неподдельно серьезным и взрослым. Тяжело вздохнув, парень перевел взгляд на Лену и решительно сказал:
– Так, посиди здесь. Только никуда не уходи! Я скоро приду! Мне надо позвонить.
– Моему отцу, да? – тихо, чуть не плача, спросила она.
– Нет, – твердо ответил Палладин и снова присел. – Лен, я все понимаю. Я тебя не подведу! Мне надо позвонить друзьям. Посиди здесь. Я правда хочу тебе помочь!
Взволнованно вглядываясь в его лицо, девушка потерла кулаками глаза и по-детски шмыгнула носом.
– Хорошо. Я подожду, – обреченно ответила Лена. Выбора у нее не было. Никакого.
Поднявшись, Владимир поискал глазами телефон-автомат.
– Все! Две минуты! Я сейчас!
Быстро пробираясь сквозь толпу людей и все время оглядываясь, он подошел к телефону-автомату. По-прежнему не теряя ее из виду, Палладин бросил «двушку», помахал Лене рукой и стал о чем-то оживленно говорить собеседнику. Было видно, что он взволнован. Кивнув, парень устало наморщил лоб. Судя по выражению его лица, он кого-то о чем-то просил. Затем, замолчав, Владимир долго слушал того, с кем говорил. Наконец он повесил трубку и, весело посмотрев на девушку, снова махнул ей рукой. Облегченно вздохнув, парень пошел к ней.
– Идем! – требовательно сказал Палладин и протянул руку.
– Куда? – насторожилась девушка. Вжавшись в скамейку, она растерянно смотрела на него.
– На квартиру к моим друзьям, – наклонившись, ответил Владимир и пояснил: – У них сессия уже закончилась. Умные такие ребята. У всех «автомат»! Все дружно разъехались по домам. Ключи оставили мне. Поехали! Не жить же тебе на вокзале. Поехали, там поговорим.
Прикусив губу, девушка нерешительно подняла глаза. Идти или не идти? А если это ловушка, а если там будет ждать отец?
– Хороший друг у тебя, – покашляв, снова вмешалась старушка. – Иди, девка, не дури! А то пропадешь!
Тяжело вздохнув, Лена поднялась.
– Пошли, – согласилась она и вытащила чемодан. Переведя взгляд на старушку, искренне поблагодарила: – Спасибо вам!
– Спасибо! – подхватил Палладин и с благодарностью наклонил голову.
Лукаво улыбнувшись, старушка оторвала ладонь от колен и слегка махнула им в ответ. В маленьких выцветших глазах мелькнула едва заметная слеза. Устало вздохнув, старушка задумчиво смотрела им вслед.
Крепко схватив Лену за руку, Владимир подхватил чемодан и пошел к выходу. Пробираясь сквозь взволнованную толпу людей, они вышли на улицу. Вечерело. Разыгравшись, мороз становился все сильней и сильней. Благо снегопад прекратился. Вздрогнув, девушка застегнула шубку и туго, несколько раз, обмотала на шее шарф.
– Замерзла? – участливо поинтересовался Палладин.
Прикрыв рот варежкой, Лена молча кивнула.
– Подожди пару минут, я поймаю такси, – попросил парень и побежал к дороге. Чуть дальше, выстроившись в ряд, стояли машины «бомбил».
