– Эй, Аленушка! – шутливо протянул Калетник и ласково погладил ее по голове. – Ты что?
Улыбнувшись, парень взял ее за подбородок и аккуратно приподнял его. Несколько раз моргнув, Лена открыла глаза. В огромных, бездонных голубых глазах стояли слезы.
– Девочка моя, хорошая, так нельзя. Пожалуйста, не плачь! – протянул Григорий. Наклонив голову, машинально поправил на голове голубой берет. – Все будет хорошо!
– Гришенька, я буду за тебя молиться, – тихо, сквозь слезы сказала Лена. Голос ее взволнованно дрожал. – Ты только пообещай, что с тобой ничего не случится! Пообещай, что ты вернешься ко мне!
– Обещаю, – тихо, но уверенно сказал парень. Тяжело вздохнув, обнял ее за плечи и, опустив голову, уткнулся в копну ее пышных, душистых волос. – Я вернусь к тебе, моя девочка! Ты только помни меня и обязательно жди!
Положив голову ему на грудь, Лена украдкой смахнула слезу.
В этот момент раздался приятный четкий голос диктора:
– Объявляется посадка на рейс 135 «Фергана – Ташкент».
Сердце девушки испуганно сжалось. Тяжело вздохнув, она быстро открыла сумку и вытащила оттуда маленький, сложенный вдвое пакет.
– Гришенька, возьми, это тебе! – тихо, сквозь слезы, произнесла она.
– Что там? – спросил парень и заглянул внутрь. На дне пакета лежали серые вязаные носки. – Это мне?
– Да, – прошептала Лена и грустно улыбнулась. – Я их сама вязала! Ты обязательно возьми их с собой. Они очень теплые, шерстяные. Слышишь, возьми их с собой, они будут тебя и греть, и оберегать!
– Спасибо, моя родная! – прижимая к груди пакет, взволнованно произнес Калетник. – Я обязательно возьму их с собой!
Глядя на нее, Григорий сжал губы и прищурил глаза. Протянув руки, взял ее тонкие, чуть влажные ладошки и поднес к своему лицу. Наклонившись, медленно поцеловал.
– Ты мой ангел-хранитель. Спасибо тебе за все!
Прощаясь, Калетник смотрел ей в глаза и нежно гладил девушку по лицу. Трепетно, едва касаясь пальцами.
– Гришенька, мне пора, – с трудом выговорила Лена. Глотнув воздуха, она почувствовала в груди спазм. Сжимая, он не давал ей дышать. – Помни, милый, я всегда с тобой! Больше своей жизни я люблю тебя. Слышишь, я очень люблю тебя!
– Аленушка, любимая, единственная! Я все сделаю ради тебя! Знай, что бы ни случилось, я вернусь к тебе! – медленно, чеканя каждое слово, сказал Григорий и на мгновение закрыл глаза. В суровых мужских глазах мелькнула предательская, едва заметная слеза. – Иди!
Тяжело вздохнув, Лена подняла чемодан и пошла вперед. Пройдя пару метров, обернулась и, поискав его глазами, махнула рукой.
– До встречи! – не обращая внимания на толпу, крикнула она.
– До встречи, Аленка! – подняв руку высоко вверх, крикнул он в ответ.
Заканчивались последние дни осени. Конец ноября. Быстро и не по календарю на улице выпал первый снег. Много снега. Он несколько дней не переставая кружил в воздухе и маленькими белыми пушинками падал на землю. Приукрасившись, город стал торжественным и очень светлым. Деревья оделись в роскошные белые накидки. На обочинах появились высокие снежные сугробы и узенькие, похожие на лыжню, пешеходные дорожки. В Киев пришла зима.
Глядя вокруг, Лена искренне радовалась первому снегу. Как-то повелось, что большинство людей, уставших от осенней серости, свято верило в то, что с появлением снега их жизнь начнется с нового, чистого листа. Так и Лена. Протянув руку, девушка с восторгом ловила пушистые белые снежинки. Вглядываясь в них, она по-детски зажимала варежку и загадывала желание. Сейчас оно у нее было только одно.
Прошло больше двух месяцев, как Лена вернулась из Ферганы. Постепенно жизнь вошла в привычное для нее русло. Целыми днями она пропадала на работе. В первых числах декабря у нее начиналась зимняя сессия. До поздней ночи девушка сидела над курсовыми и контрольными работами, писала рефераты и лабораторные задания. Учиться заочно было значительно сложней. Радовало то, что это был последний учебный год. Весной предстояла последняя сессия и защита диплома.
Выбрав тему дипломной работы «Повышение уровня экономической деятельности предприятий пищевой промышленности», Лена занялась поиском объекта своих научных исследований. Недолго думая она обратилась к руководству одного из киевских хлебокомбинатов. С раннего детства она любила запах свежего, только что вытянутого из печи хлеба. Душистого, ароматного, горячего. На удивление, на комбинате ее приняли весьма доброжелательно. Вопрос фамилии «Бондаренко» и «Борисовны» там почему-то не возник. Правда, руководство предприятия потребовало от нее не только анализа их экономической деятельности, но и конкретных, обоснованных предложений, направленных на улучшение результатов работы хлебокомбината.
