– А как мы в темноте будем возвращаться домой?
– А мы и не будем возвращаться, – лукаво улыбнувшись, ответил Гриша. – Подруга Гульнары детишек заберет к себе. А мы останемся ночевать у Анвара, хозяина чайханы. Он нас уже давно к себе в гости звал. Вот мы и приедем. Вместе с тобой. Хорошо?
Лена кивнула и, не оглядываясь, пошла к машине. Ей и правда было все равно, где ночевать. Лишь бы рядом был ее Гриша.
Усевшись в машину, они наконец поехали вниз.
Через несколько километров показались маленькие, затерянные среди вершин домики. Разбросанные по холмам, они словно вросли в землю. С высокими, покрытыми шифером крышами, они все как один были выкрашены в белый цвет. Вокруг домов стояли высокие глиняные заборы. По маленьким узким улицам носилась оголтелая детвора. Спрятавшись в тени деревьев, на низкой, покрытой дорожкой скамейке беседовали аксакалы. Невдалеке, устроившись возле автобусной остановки, молодой парнишка, одетый в джинсы и майку, торговал бахчевыми. Маленькие, сооруженные из проволоки заграждения были доверху заполнены полосатыми арбузами и дынями. Лена с любопытством смотрела в окно.
Спустившись немного ниже, машина остановилась возле невысокого продолговатого сооружения с вывеской «Чайхана». Не успели они выйти из машины, как навстречу выбежал хозяин чайханы, немолодой узбек лет пятидесяти пяти. Невысокого роста, довольно полный, он был одет в длинную белую рубашку и яркий, бордового цвета жилет. На полысевшей голове красовалась маленькая черная тюбетейка, украшенная белой вышивкой. Улыбнувшись, мужчина радушно развел руки.
– Ассалам алейкум! – радостно воскликнул он и слегка поклонился.
– Алейкум ассалам, Анвар! – ответили гости.
– Проходите, дорогие друзья, проходите! Очень рад, очень рад! Ваше присутствие для меня большая честь! – засуетился хозяин чайханы. – Илтимос![1]
– Рахмат[2], – ответила Гульнара и первая вошла в чайхану.
Следом за ней, оглядываясь по сторонам, вошла Лена. Убранство чайханы ошеломило и удивило ее. Глубоко вдохнув, девушка почувствовала головокружительный аромат восточных пряностей, жареного мяса и душистых трав. Здесь не было ничего общего с привычным для нее кафе. Огромный продолговатый зал был разделен на маленькие шатры. В каждом шатре был невысокий помост. Посередине шатра – довольно низкий, покрытый скатертью стол. Вокруг него, прямо на полу, разбросано множество подушек. Везде – на стенах, на полу – красивые, с ярким орнаментом узбекские ковры.
– Заходите сюда, – предложил Анвар и, приподняв полог шатра, пропустил гостей. Широко улыбнувшись, добавил: – Обувь можете не снимать. Устраивайтесь! Я вам сейчас все принесу!
Лена нерешительно вошла в шатер. Последовав примеру Гульнары, девушка села на подушку и скрестила ноги. Опустившись рядом, Григорий наклонился к ней и спросил:
– Как тебе здесь? Удобно сидеть?
– Все хорошо, – заверила его Лена и отвела глаза.
В это время к ним подошел Анвар. Приветливо улыбаясь, поставил на стол миску с водой и мыло.
– Мойте руки. Чистая горная вода, – скороговоркой сказал он и, положив полотенце, торопливо ушел.
Щедрость и внимание хозяина чайханы несколько удивили Лену.
– Гриша, мне кажется, что хозяин чайханы очень внимателен к вам. Почему? Или он со всеми такой?
Парень весело засмеялся.
– Этим летом, в разгар туристического сезона, мы помогли ему вырыть арык. Ров для стока отходов и грязной воды. Земля здесь каменистая, сухая. С трудом дается каждый сантиметр. Анвар с сыном долго мучились, никак не могли выкопать ров. А мы дали ему бойцов. Наши ребята молодые, здоровые, им сил некуда девать. Арык вырыли за два дня. Вот Анвар и ждал момента, чтобы нас отблагодарить.
Помыв руки, все начали рассматривать меню. Глядя на красочные фотографии блюд, Лена почувствовала, что голодна. Чистый воздух и горные прогулки разожгли ее аппетит. Сглотнув слюну, она закрыла меню.
– Я буду все! – заявила она и весело засмеялась.
Не успела она договорить, как в шатер заглянула девушка-узбечка – официантка. В длинном ярком платье и шароварах, она стыдливо опустила глаза и скромно улыбнулась. Поздоровавшись, начала накрывать на стол. К удивлению Лены, девушка сначала поставила на стол фрукты, сладости и чай. Затем принесла лепешки и овощной салат.
