Не отставая от матушки-природы, люди вы́сыпали на улицу. Натянув на головы кокетливые панамки, бабушки уселись на скамейки и, дружно вытянув вперед бледные, уставшие от ревматизма ноги, грелись на солнце. С осуждением глядя на молодежь, старушки увлеченно рассказывали друг другу о своей святой молодости. В отместку им, а может, на радость себе девушки вырядились в короткие, критической длины юбки и такие же маленькие, едва прикрывающие пупок топы. Нацепив на нос очки и подобрав волосы безмерным количеством разноцветных заколок, с гордо поднятой головой барышни прогуливались по парку. Глядя на них, парни подтянули животы, выпрямили спины и, оккупировав пустые скамейки, распевали под гитару свои веселые беззаботные песни.
С чашкой в руке Лена не спеша подошла к окну. Отдернув штору, посмотрела во двор.
– Наташенька, на улице очень тепло. Можешь кофточку с собой не брать, – сказала она.
– Хорошо, ма! Я пошла! Тебе удачного запуска! – весело ответила девочка и открыла входную дверь.
– Подожди! – закричала женщина. Поставив на стол чашку, она выбежала в коридор.
Посмотрев на дочь, Лена счастливо улыбнулась.
– Какая же ты у меня красивая! – радостно воскликнула она и обняла ее. Поцеловав в макушку, потрепала по голове. – Еще год-два, и ты меня догонишь! Рослая ты, Натка, вся в своего отца! Ну все, беги! Ни пуха тебе, ни пера! Когда напишешь контрольную, вышлешь мне эсэмэску.
– Угу! – Девочка самодовольно улыбнулась и, схватив портфель, выбежала на площадку. – Пока!
– Пока, солнышко мое! – Закрыв дверь, женщина поспешила к окну.
Через несколько минут в сопровождении Сережи Ищенко Натка прошла мимо окна. Обернувшись, девочка весело помахала рукой.
Лена с грустью вздохнула.
Как быстро летит время! Через месяц дочери исполнится двенадцать лет. Вытянувшись вверх, девочка заметно похорошела. С каждым днем она все больше и больше напоминала своего отца. Светлые, с маленькими завитками волосы были затянуты в тугой хвост. Красивый, правильный овал лица. У девочки был довольно высокий, как у Гриши, лоб. Особенно была похожа раскосая форма глаз и линия верхней губы. Точь-в-точь как у него! Только вредный курносый нос и цвет глаз Натка унаследовала у своей мамы. Улыбнувшись, женщина опустила штору и села за стол.
Пора было собираться на работу. Открыв косметичку, Лена достала тушь. После того, что произошло с Наташей, думать о своей личной жизни она больше не хотела. У нее была любимая дочь, интересная работа, и это, как ни печально, составляло ее жизнь. Ну не дано ей другого – и все! Значит, не судьба. С тех пор Лена еще больше погрузилась в работу. Побывав во Франции, она задумала расширить свое производство. Сегодня ей предстоял запуск нового оборудования для выпечки продукции из слоеного теста. Все больше и больше в Европе входили в моду круассаны, пирожки в форме конвертиков и уголков. А особенно ей нравились слоеные штрудели с вишневой и яблочной начинкой. А впрочем, начинку она изобретала на ходу.
Вздохнув, Лена начала краситься. По ее мнению, женщина должна быть ухожена всегда. И в тридцать лет, и в шестьдесят каждая дама должна уметь подчеркнуть в себе лучшее, умело скрыть недостатки и достойно себя подать. Так учила ее мама. И в этом Оксана Андреевна была права!
Вытащив карандаш, Лена подвела глаза и брови, нанесла на веки серые, едва заметные тени. Самодовольно улыбнувшись, женщина посмотрела на часы. Стрелки показывали ровно девять. Надо было спешить! Забежав в спальню, она сняла с вешалки сиреневый брючный костюм. Элегантный, он был довольно строгим, но вместе с тем удачно подчеркивал ее фигуру. Одевшись, Лена достала из шкафа светлые бежевые туфли на каблуке и такого же цвета сумку. Прыгая, на ходу надела туфли и, подхватив с тумбочки ключи от машины, она торопливо открыла входную дверь.
Сделав шаг, Лена быстро отпрянула назад, в прихожую.
На пороге, возле ее двери, стояла большая корзина с ландышами. Из цветов выглядывала плитка шоколада «Аленка». Застыв, женщина на всякий случай закрыла глаза. Но ландыши не исчезли. Медленно наклонившись, Лена подняла корзину и с упоением вдохнула головокружительный аромат ландышей.
