Сняв телефонную трубку, Лена набрала номер такси.
– Девушка, здравствуйте, – вежливо начала она. – Пожалуйста, примите заказ
– На ближайшее время свободных машин нет, – перебив ее, выкрикнула диспетчер. – Народ гуляет. Будете ждать час?
Лена глянула на часы. Стрелки показывали почти одиннадцать.
– Спасибо, девушка, нет. Поймаю попутку, – ответила она и положила трубку.
Застегнув на ходу шубу, Лена выбежала из офиса.
На улице стояла ясная морозная ночь. Пройдя по узкой утоптанной дорожке, женщина не спеша вышла на улицу. Остановившись возле проезжей части, Лена внимательно посмотрела на дорогу. Машин было мало. За это время только две проехали в сторону Теремков. Наверное, народ и правда гулял. Потоптавшись у обочины, она наконец увидела свет автомобильных фар. Отчаянно махнув рукой, Лена чуть не выбежала на дорогу. Но машина проехала мимо. Выругавшись, женщина отступила назад. Подул колючий промозглый ветер. Прижимая к себе дракончика, она почувствовала, что начинает замерзать. Ну почему, почему ей так не везет?
Притопывая, Лена внимательно вглядывалась в даль. Наконец впереди показался свет. Подняв руку вверх, она на всякий случай спрятала за спиной дракона. Может, из-за этой глупой игрушки предыдущий шофер не хотел ее взять? Неожиданно Лена поняла, что приближается мотоцикл. Вот не везет так не везет! Рассмеявшись, женщина опустила руку вниз. Не отводя взгляда, она, к удивлению, заметила, что это все-таки автомобиль. Просто вместо двух фар у него горела одна. Махнув рукой, Лена слегка наклонилась.
Заскрипев шинами, перед ней остановились старенькие «Жигули».
Подбежав, женщина открыла дверь.
– Здравствуйте, до Дарвина или хотя бы до Бессарабки довезете? – переведя дыхание, выговорила она.
– Садитесь, – буркнул шофер.
Крупного телосложения, угрюмый, мужчина, похоже, не был расположен к общению.
– Спасибо, – облегченно ответила Лена и села в машину.
В салоне было тепло и уютно. Играла тихая нежная музыка Демиса Руссоса. Медленно крутя баранку, мужчина внимательно смотрел на дорогу. Порой машину немного заносило. Но он крепко держал руль. Умостившись на заднем сиденье, Лена с грустью смотрела в окно. На улице было безлюдно и очень тихо. Редкие прохожие, опустив головы, торопливо бежали домой. Только шумная компания, видимо хорошо отметившая Новый год, стояла на перекрестке. В домах, как в калейдоскопе, все время меняя картинку, то загорались, то потухали окна. Наверное, там готовились к Новому году, украшали елки, резали салат оливье. Вздохнув, Лена отвела взгляд. Съехав с Васильковской, машина направилась вниз по Сумской.
Несколько минут они ехали молча.
– Простите, – первая начала Лена, – а вы знаете, что у вас не горит правая фара?
– Да? – удивленно протянул шофер и слегка повернул голову. – Вот не везет!
– Поверьте, не только вам, – тяжело вздохнув, ответила она.
– А вам-то почему не везет? Красивая, молодая! Небось, и муж, и любовник есть? – как-то задорно, с нежностью сказал мужчина и, широко, приветливо улыбнувшись, посмотрел на нее.
– Нет у меня никого! – не зная почему, в сердцах выкрикнула Лена и опустила голову.
Ну почему все хотят ее сегодня обидеть?! Словно она девочка для битья. Кому нужны ее откровения? Надо было лучше помолчать!
– Простите, если я вас обидел, – обернувшись, участливо протянул шофер. – Я не хотел. Сам знаю, как это нелегко. Я вот с виду тоже ничего. А меня жизнь тоже знаете как потрепала? Жена уехала за границу на заработки. Оставила мне двоих детей. А сама итальянца старого нашла. Вот я теперь и кручусь как могу. А еще родители старенькие у меня. Тяжело!
Подняв глаза, женщина внимательно посмотрела на него. Теперь мужчина не казался ей таким угрюмым и злым. Даже наоборот. Большой, добродушный, интеллигентный, аккуратно одет. Правда, видела она его только со спины. Но, судя по мощной шее, он либо спортсмен, либо качок.
Отвернувшись, Лена посмотрела в окно.
– Приехали! – неожиданно выкрикнул шофер и со злостью ударил ладонями по рулю.
– Что-то случилось? – взволнованно поинтересовалась она и наклонилась вперед.
Резко остановив машину, мужчина отодвинулся в сторону и выкрикнул:
