Армагеддон - страница 11

«Конечно, сэр, - сенатор Уорнер коснулся изображений трех видов демонов. - Здесь видно определенное увеличение. Еще кое-что, у нас есть люди, изучающие древние записи, демонологию, гримуары, вот это все. Информация в них, несомненно, повреждена и искажена, но мы надеемся, она даст нам какую-то подсказку о том, чего стоит ожидать. Мы отметили одну вещь. Заметьте, эти Балдрики не несли смерть при появлении. Мы в схожих обстоятельствах наступали бы за стеной ракет, тактической авиации и артиллерийского огня. Эти просто вышли прямо на нашу оборону и погибли».

«Мы думаем, что нашли причину. Одно из ранних изысканий обнаружило упоминание о демонических герольдах, которые должны нести слово своих повелителей новым подданным. По-видимому, они просто появляются в населенных местах, объявляют, что все там теперь принадлежат их господину, и отправляются в ад. Насколько мы можем судить, никто не сопротивлялся. Есть даже предположение, что, по какому-то виду небесной Женевской Конвенции, эти герольды имеют военный иммунитет».

Буш нахмурился: «Генеральный прокурор Мукаси, Соединенные Штаты подписывали такое соглашение?»

«Нет, сэр, мы этого не делали».

«Хорошо, значит, к нам неприменимо. Скажите всем продолжать стрелять. Вопрос, Джон, означает ли "иммунитет от атак", что в них нельзя стрелять, или что они иммунны к орудийному огню?»

«Сейчас мы считаем, сэр, что второе ведет к первому. Люди обнаружили, что копья, стрелы и прочее не работают против них, и рационализировали это, создав первое. Конечно, мы можем ошибаться. Но ключевой момент - если это герольды, к которым отсылает гримуар, настоящие армии ада уже готовы выступить. Мы должны держать оборону наготове».

«Согласен, Генри, - заговорил секретарь казначейства Полсон. - Генри, нам нужны припасы, много. Это война, и нам придется ее снабжать. Мы собираемся тратить серьезные средства. Устройте это. Элейн, Карлос, принимайтесь за перевод промышленности на военные рельсы, заставьте ракетные фабрики и линии производства танков увеличить выпуск втрое. Скажите "Боингу", что мы возьмем все F-22[26], которые они смогут построить, на условиях "возмещение расходов плюс вознаграждение". Я думаю, запчасти и инструменты для B-2[27] еще на складах, если так, верните "Спирит" в производство. То же с B-1[28]. Если не можем построить, купим их за рубежом».

«Да, и Джон. Оборона — это хорошо, но никто еще не выиграл войну одной защитой. Мы должны перейти в наступление. Выясните, как».

«Они сделали ЧТО?» - инфернальный голос раскатывался по залу, заставляя жирные красные испарения кипеть и вихриться, пока знамена давно забытых королевств свивались и хлопали в дыму.

«Ваше величество, я простираюсь у ваших ног».

«Я знаю. Сделай это еще. Затем расскажи мне, что хотел».

Абигор съежился на земле у ног Сатаны, его язык скользил по большим крючковатым когтям: «Сир, простите меня».

«Нет. Но продолжай».

«Сир, они убили ваших герольдов».

«Моих джентльменов! - крик ярости потряс сами основы ада. В полях пылающего камня, где души мертвых содержались в вечных муках, дьяволы оторвались от работы и содрогнулись в страхе. - Они убили моих джентльменов. Нашей бессмертной волей установлено, что герольды навеки защищены от нападений».

«Сир, - Абигор скулил и унижался все сильнее. Будь он человеком, то утратил бы контроль над кишечником несколько минут назад. - Мы думаем, что один из герольдов смог прожить достаточно, чтобы сказать это».

«И что эти жалкие людишки ответили? Молят ли они о моем прощении? Ну так они его не получат».

«Нет, сир. Говорят, что они ответили "Сношать тебя, и лошадь твою". Мы не совсем поняли это, сир».

«Тогда они должны научиться послушанию. Я виню во всем Яхве. Он должен был облегчить задачу, заставить их верить всему и подчиняться чему угодно. Я думал, он сделал это. Абигор, ты все исправишь. Ты командуешь 60 из 999 легионов Ада. Возьми их и сотри этих выскочек».

«Сир, молю о снисхождении уделить еще миг вашего времени».

«Нет».

«Но сир, герольды мертвы, и мы не знаем, как и почему. Было сделано невозможное, недопустимое, непростительное, и мы ничего об этом не знаем. Сир, перед вторжением мы должны провести разведку, после чего сможем обрушить на них еще больше страдания и отчаяния».