— Восемь часов назад эта штука преодолела Большой Периметр и вторглась на территорию колонии Туле, — сказала Мария фон Белов.
Катарина широко открытыми глазами смотрела на изображение на экране. Теперь она четко различала нарисованный на фюзеляже (если это, конечно, был фюзеляж) трехцветный бело-сине-красный флаг и большие буквы кириллического алфавита, складывавшиеся в слово «Россия».
— Это боевая машина русских? — спросила Катарина срывающимся голосом. — Почему же ее не остановили стражи Большого Периметра?
— Машина русская, да, — Мария фон Белов тяжело вздохнула, словно отгоняя от себя непрошенные воспоминания. — Но не боевая, хотя оружие там, конечно, есть. Это модуль терраформирующей станции, на которой находится научная экспедиция, изучающая Арктику. По счастливой случайности, эта станция направляется прямо к нам.
— По счастливой, рейхсфюрер? — Катарина не верила своим ушам.
— Да, потому что на станции находится кое-что, очень нужное нам, девочка. Кроме того, там находится несколько наших друзей. Они знают, что мы их ждем, и готовы обеспечить нам достойную встречу.
— Боюсь, я не понимаю, — опустила глаза Катарина.
— Все тебе понимать и не нужно, — буркнула Мария фон Белов. — Это завершающая часть плана, придуманного очень, очень давно. В его осуществлении принимали участие сотни людей, и лишь единицы из них догадывались, что и для чего они делают. Важно, чтобы каждый на своем месте понимал, в чем его задача, и старался выполнить ее как можно лучше.
Катарина, наконец, справилась с волнением, мешавшим ей правильно формулировать мысли.
— Могу я узнать, в чем моя задача, рейхсфюрер?
Мария фон Белов устало улыбнулась.
— Молодец, девочка. Конечно, можешь. Я собираюсь поручить тебе возглавить одну из двух штурмовых групп, которые должны будут захватить русскую станцию, как только она приблизится к Туле. Вторую возглавит мой адъютант Шарлотта Фриз. Справишься?
Катарина раздумывала не дольше пяти секунд.
— Полагаю, да, рейхсфюрер. Наши группы будут действовать одновременно?
— Да. Одна группа должна взять под контроль экипаж станции, другая — радиорубку и силовую установку. Я планирую поручить тебе первую задачу, поскольку у Шарлотты, в отличие от тебя, есть превосходное инженерное образование. А как обходиться с людьми, которые тебе не нравятся, тебя учить не надо. Как мы это сегодня выяснили.
Катарина нахмурилась.
— А как я узнаю, кто из экипажа наши друзья?
— Я покажу их тебе, девочка.
Мария фон Белов защелкала клавишами вычислительного устройства. На экране появилась цветная фотография молодого китайца, одетого в строгий серый костюм.
— Это наш самый главный друг, — голос рейхсфюрера прозвучал торжественно. — У него в руках — страховка на тот случай, если что-то пойдет не так. Его зовут Чен, он желтый китаёза, но для нас он ценнее самого чистокровного арийца, во всяком случае, пока. Что бы ни случилось, с головы этого человека не должен упасть ни один волос.
— Я запомнила, рейхсфюрер, — кивнула Катарина.
— Вот второй. Он русский, его зовут Михаил Беленин. Это человек, который хочет заполучить в свою собственность всю нефть и газ Арктики… и готов ради этого на очень и очень многое. Его убивать тоже нежелательно.
Беленин понравился Катарине еще меньше, чем Чен. У него было надменное и обрюзгшее лицо римского патриция, с которым плохо сочетались маленькие темные глазки, глубоко спрятанные под выдающимися надбровными дугами.
— У этих двоих есть свои люди среди экипажа. В момент захвата — а может быть, и раньше — они должны нейтрализовать охрану станции. Мы договорились о кодовом слове, хотя, разумеется, если начнется заварушка, вам там будет не до кодовых слов. В любом случае, это слово «бананы».
— Почему «бананы»? — удивилась Катарина.
— Потому что вряд ли человек, на которого направлен ствол пистолета, ни с того ни с сего заорет «бананы!». Но уж если он его заорет, можно не сомневаться — это наш друг.
— А что делать с остальными? Которые не друзья? Убить?
Мария фон Белов посмотрела на свою сильную, уверенную в себе красавицу-внучку и тяжело вздохнула.
— По обстоятельствам, — сказала она, наконец. — Действуй по обстоятельствам.
