– Что ты делаешь? С ума сошла?
Она толкнула его в грудь, и он сделал несколько шагов назад.
– В чем проблема? – воскликнул он, сужая черные глаза.
Она опять толкнула его, и он ввалился в отгороженный закуток с готовой упакованной продукцией. Полиэтиленовые пакеты, бумажные пакеты, коробки – до потолка, и все полные. Лаборатория Дуэйна работала без выходных и перерывов на обед.
– Ты обещал мне не продавать наркотики детям, – сказала Арикона, медленно шагая по кругу, и через плечо глядя на хозяина лаборатории. Ему приходилось топтаться на месте и поворачиваться следом за ней. – Ты обещал мне следить за этим.
– Я не продаю детям! – ответил он возмущенно. – Что за бред?
– Не надо мне лгать, Дуэйн. Я знаю то, что мне положено знать.
– Детям может продавать кто угодно! С чего ты решила, что я замешан в этом деле?
Он видел выражение ее глаз и понимал, что изворачиваться, сочинять и притворяться – бессмысленно. Тогда он злобно оскалил белые зубы и процедил:
– Подумаешь, большое дело!…
Арикона, не глядя, вскинула руку и ударом кулака пробила одну из картонных коробок. Из разрыва лавиной посыпались конфеты, завернутые в белую сверкающую обертку. Дуэйн взглядом проследил за кулаком Ариконы.
– Ты обещал мне не продавать наркотики детям. Взамен я обещала не лезть к тебе. Ты нарушил уговор.
Он злился, но кричать, доказывать что-либо все-таки не смел.
– Мало ли что происходит на улицах, – сказал он. – Ты думаешь, наркотики – самое страшное, что происходит в жизни детей?… Да они каждый день видят насилие, смерть, разврат, грабеж… Это – лучше?
– Ты нарушил уговор.
– Они – рабы! Понимаешь? Вечные рабы! У них нет ничего, чем стоило бы дорожить. Они голодают, замерзают прямо на улицах – до этого никому дела нет. Но зато все видят наркотики! Черт возьми, это единственное, что дает им возможность почувствовать себя свободными, сытыми, счастливыми!
Арикона не отвечала, молча шагая по кругу и ногами сбивая картонные коробки в кучу. Ее молчание и косой взгляд пугал больше, чем взмахи топора и кинжала, но Дуэйн так быстро сдаваться не собирался. Он вздрагивал от каждого движения, сбрасывающего коробки, подсознанием воспринимая это, как явную угрозу, но продолжал упрямо твердить:
– Что еще может дать детям хоть несколько минут просветления и счастья? Ты дашь им это? Может, бог даст им? Сатана?… Никому нет дела. Ты должна быть мне благодарна, что моими усилиями чистятся человеческие ряды…
Арикона пододвинула ногой еще одну коробку и толкнула Дуэйна в самую середину картонной баррикады. Он упал на колени и поспешно поднялся.
– Они – убогенькие! – крикнул Дуйэн, заломив брови. Он явно издевался. – Бог ведь любит убогоньких!
– Это верно, – коротко кивнула головой Арикона, что-то доставая из кармана узких брюк.
Он проследил это ее движение и запнулся на полуслове.
– Исчезну я – вместо меня придут другие! – крикнул он злобно. – Ты убьешь меня, но проблема не решится! В бизнесе замешены важные люди, огромные деньги! Ничего не изменишь!
– Это верно, – спокойно подтвердила она и чиркнула зажигалкой.
– Ты заберешь мою жизнь? – вызывающе спросил он, стоя в середине картонной кучи и улыбаясь уголком рта.
Она сделала еще один круг вокруг него. Потом вдруг приблизила к нему лицо, ухватив за воротник шелковой рубашки, и он вперил зачарованный взгляд в ее пульсирующие черные зрачки. Вскинулась загорелая рука, и ноготь указательного пальца Ариконы яростно впился в лоб Дуэйна так, что вспорол кожу. Он не посмел вскрикнуть от боли, и молча втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
Арикона потушила дьявольские огни в своем взоре и произнесла отчетливо:
– Я заберу твою душу, Дуэйн.
– Наркотики – зло, – сверкнул глазами человек. – Я – зло. И ты, демон, тоже – зло. Мы должны жить в мире и помогать друг другу!
Арикона задумчиво поглядела куда-то в сторону.
– Нет, мы разные, – ответила она. – Ты – зло божье, и поэтому должен быть уничтожен. Как странное противоречие.
Горящая зажигалка упала на картонные коробки. Тоненький язычок бензинового пламени лизнул спрессованную бумагу и взметнулся вверх. Дуэйн дернулся было прочь, но Арикона размахнулась и ударила ему прямо в скулу. Мотнулась его голова, и он осел в огонь, удивленно моргая. Все его тело сковала странная тяжесть – не пошевелить ни рукой, ни ногой.
