Коля отрицательно качает головой.
— В таком случае смотрите внимательнее. Видите две высоких скалы? Они наклонились друг к другу и образуют как бы ворота, — показывает профессор на виднеющиеся вдали скалы. — Как только вы пройдете в эти ворота, вы увидите нашу ракету. Скажите Софье Андреевне, чтобы она прекратила дежурство у радио и немедленно шла сюда, в квадрат 44. Необходимо продолжать поиски. У нас мало времени.
— Не беспокойтесь, Иван Иванович, я быстро, — заверяет Коля.
— Найдешь?
— Еще бы, — и Коля, делая гигантские прыжки, направляется к месту, указанному Иваном Ивановичем.
Он идет по равнине, до колен проваливаясь в вулканический пепел, скользит вниз почти по отвесной каменной стене, пробирается по узкому краю страшной пропасти.
Каждый раз, преодолев очередное препятствие, он всматривается вдаль, и каждый раз две высокие скалы оказываются все ближе и ближе. Наклонившись друг к другу, они образуют как бы ворота. И вдруг Коля падает, ослепленный новым взрывом.
Проходит несколько мгновений. Каменный дождь прекращается. Коля приподнимается. Осматривается.
— Где же ворота? — шепчет он в отчаянии.
Ворот нет. Темное небо. Рядом с Солнцем — большой мутный шар — Земля.
— Земля! — шепчет Коля. — Петя, Сэнди, где же вы сейчас?
Чердак. У подзорной трубы Петя и Сэнди.
— Где-то сейчас Коля? — сказал Петя, отрываясь от трубы.
Сэнди вздыхает и сменяет у трубы Петю, не забыв взять у него шапочку. В трубу виден маленький шар Луны.
Луна. По каменистым россыпям идет Коля. Он все время останавливается и меняет направление. Внезапно, с необычайной быстротой начинает садиться солнце. Длинные черные тени ложатся на поверхность Луны. Горы погружаются во тьму, освещены только их высокие верхушки. Вскоре и они почернели, и все окутал мрак. Но вот в темноте вспыхивает луч света. Это Коля зажег фонарик. Движется дрожащий луч. Он поднимается вверх, опускается вниз, идет все дальше и дальше.
И вдруг навстречу лучу сверкнул другой луч. Коля гасит фонарик. Теперь стало видно, что свет идет из иллюминатора лежащей под скалой ракеты.
— Софья Андреевна! — кричит Коля и бежит к ракете. Открыв дверцу, он забирается внутрь. В жилой кабине царит полумрак. Пусто. На столе в тишине мерно тикают часы.
— Софья Андреевна! Софья Андреевна! — что есть силы кричит Коля.
Открывается внутренняя дверца, и в освещенном пролете двери появляется фигура бородатого человека.
— Кто вы? — вытаращив глаза, спрашивает Коля.
— Как вы сюда попали? — спрашивает бородач, удивленный не меньше Коли.
— А разве это ракета не Р-2?
— Р-1.
— Р-1? Значит, вы Наташин папа? Уррраа!! — и Коля даже заплясал от радости.
— Ой! — хватается он вдруг за голову и застывает на месте.
— Что с вами? — встревожился бородач.
— Со мной ничего. А вот академику Боброву ранило камнем ногу.
— Академику Боброву? Где он?
— Здесь, у вас на Луне. Он лежит в квадрате 44.
Где-то под окном шумит улица.
Красное полотнище с первомайским лозунгом протянулось с одного здания на другое; дома расцвечены флагами.
Наташа сидит на подоконнике и грустно смотрит на веселую улицу. Возле нее — Сэнди и Петя.
— Пойдем погуляем, — неуверенно предлагает Сэнди.
— Нет, не хочется.
Все вздыхают.
Звонок телефона. Наташа подбегает к телефону. Берет трубку.
— Я слушаю.
— Это Момс? — говорит в телефонную трубку Павел Елисеевич из вестибюля обсерватории. — Здравствуйте. Сейчас двое академиков надевали калоши — улыбаются, как именинники. Значит, все хорошо.
— Товарищи, все хорошо, — радостно сообщает Наташа, вешая трубку. — Академики улыбаются. Пошли гулять.
Ракета. На диване сидит профессор с забинтованной ногой.
— Натолкнувшись при посадке на скалу, — рассказывает ему бородач, — мы продырявили бок ракеты. Поскольку мы экономили электроэнергию, мы редко включали радио. Теперь пробоина заделана.
— Отлично, — кивает профессор. — Я доволен собранным вами научным материалом.
— Мы также наметили место для строительства подземного города на Луне.
— Спасибо, — говорит профессор. — Молодцы, товарищи!
Неожиданно к бородачу подходит Коля.
— Привет вам от Наташи!
— Ну как она? Что с ней? Здорова?
