Поудобнее перехватив один из своих кинжалов, а второй спрятав в ножны, я начал накапливать в нём максимально большое количество маны, формируя плетение. Оно явно не продержится долго, расплетающееся по нитям из-за напора силы, но мне этого времени должно хватить. Сперва я бросился прямо на него, повторяя свою атаку, что в прошлый раз принесла мне поражение. Но едва стоило сформироваться земляному шипу, что маг приготовил, чтобы подловить меня, как я со всей силы метнул кинжал вперёд, придав ему сил магией. Нет, я не надеялся пробить защиту насквозь и убить противника. Боюсь, таким образом это сделать бы не получилось. Но благодаря тому, что сформировавшийся шип задействовал часть земли, защищавшей его, и немного ослабил её слой, кинжалу удалось вонзиться в защиту достаточно, чтобы самым кончиком пробиться внутрь. Именно это мне и было нужно!
Не стоит забывать, что внутри этой сферы тоже есть тень, даже более насыщенная, чем снаружи. Но до этого у меня просто не было возможности проникнуть внутрь. Сейчас же, когда кинжал дал мне этот маленький проход, всё становилось куда проще. Я тут же переместился тенями прямо внутрь, где сильным ударом в висок вырубил старика. И начавшая осыпаться защита, показавшая зрителям стоящего внутри меня и лежащего старика, ознаменовала мою победу!
– Вы это видели? Нет, вы видели? – распалялся ведущий. – Пожалуй, это самый необычный бой, что я видел. Хотя не так уж часто нам приходится смотреть, как сражаются маги теней, не так ли? Несокрушимая защита Обсидианового когтя пала, сражённая изнутри. Ну что же, мне остаётся только поздравить поставивших на его победу и напомнить проигравшим, что это не последняя ваша ставка, вы ещё отыграетесь. Ну и наконец объявить победителя, им стал наш многообещающий новичок Широ! Свою награду он получит лично из рук Шулера. Но позвольте этому произойти без лишних глаз. В конце концов, часть из вас свою награду сегодня уже получила.
Услышав его речь, я тут же ушёл в тень. Не стоило оставаться тут больше, чем это было необходимо. Всё же внимание этой толпы мне абсолютно не льстило, я бы даже сказал, скорее было неприятным. Такова уж моя натура. Недолго думая, я переместился в кабинет Шулера, где тот уже дожидался меня.
– Едва я увидел, что ты победил, как тут же велел принести обещанный тебе приз из хранилища, – указал он на шкатулку, стоящую на столе.
Подойдя к ней и открыв с помощью своей тени, я убедился в подлинности камня и отсутствии ловушек. Не то чтобы я не доверял слову этого человека, но проверить никогда не будет лишним.
– Да, благодарю, – тут же убрал шкатулку под свой плащ.
– Честно говоря, я не ожидал, что ты действительно сможешь победить. Думал, что просто разнообразишь битвы и привлечёшь внимание своей редкой магией. Ведь маги теней традиционно не очень сильны в прямом противостоянии. Но ты меня удивил, за это даже не жалко расстаться с подобным призом. Не знаю, в чём причина, в твоей силе или слабости местных магов… Или обучение в академии даёт так много полезных знаний?
– Не знаю, никогда там не был, – ровно ответил я.
Этот хитрец явно прощупывал меня, стараясь выяснить истинную личность. Но упрощать ему дело я точно не собирался.
– Да? А мне показалось, что ты там учился. Но да ладно, это не так важно, – улыбаясь, отмахнулся он. – Лучше скажи, в следующем году будешь ещё участвовать в турнире?
– Пожалуй, откажусь. Этого мне хватило.
– Ну, в следующий раз ставки на тебя будут уже не такими интересными, всё же победитель турнира. Так что, пожалуй, ничего страшного. Хотя, я ещё постараюсь тебя заинтересовать.
– Постарайся, – хмыкнул я, понимая, что без ещё одной подобной уникальной штуки это будет сложновато.
– Ах да, что касаемо ставок. Кажется, ты кое-что ставил на себя. Так что не буду утруждать тебя самому идти за выигрышем, – позвонил он в колокольчик на столе, после чего в кабинет зашёл один из его слуг. – Принесите золото господина Широ.
– Как прикажете, – тут же удалился он, чтобы явиться через десяток минут, таща за собой приличного размера мешок.
– Ты уж извини, но вексели подготовить ещё не успели, так что придётся отдать наличными, – едва сдерживал улыбку глава района. – Да и многие делали ставки именно так. Меньше шансов, что происхождение этих денег отследят.
